Une citadelle péruvienne millénaire dévoile ses secrets

Après huit années de restauration, le site archéologique de Peñico, vestige de la civilisation Caral, accueille désormais les visiteurs dans un cadre chargé d’histoire.

Niché dans la vallée de Supe, à 182 kilomètres au nord de Lima, ce complexe urbain vieux de 3 800 ans témoigne d’une époque où les échanges commerciaux unissaient les communautés côtières, andines et amazoniennes. Les travaux de réhabilitation, entamés en 2017, ont métamorphosé ce qui n’était autrefois qu’un ensemble de collines en un lieu patrimonial d’exception.

Les archéologues décrivent Peñico comme un centre dédié à l’agriculture et au commerce, bâti sur une terrasse naturelle à 600 mètres d’altitude pour se prémunir des crues. Son architecture, contemporaine des premières civilisations mésopotamiennes et asiatiques, révèle une organisation sociale avancée. Les recherches ont mis au jour dix-huit structures, dont un édifice cérémoniel orné de représentations de pututus, ces coquillages utilisés comme instruments de musique.

Inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2009, la civilisation Caral, qui s’est épanouie entre 3000 et 1800 avant notre ère, offre un précieux éclairage sur les défis climatiques de l’époque. Les scientifiques étudient notamment comment les sécheresses ont contribué à son déclin.

L’inauguration officielle du site s’est déroulée selon des rituels ancestraux, avec des offrandes à la Pachamama, symbole de gratitude envers la terre. Cette ouverture marque une nouvelle étape dans la valorisation d’un patrimoine qui continue de livrer ses mystères.