Le tunnel de Tende rouvre enfin après des années de chaos

Après des retards interminables et des catastrophes naturelles, ce corridor stratégique entre la France et l’Italie entame une nouvelle ère, malgré des restrictions persistantes.

Ce vendredi marque un tournant pour les habitants des Alpes-Maritimes et du Piémont : le tunnel de Tende, axe vital entre la vallée de la Roya et l’Italie, sera inauguré officiellement par les ministres des Transports des deux pays. Symbole de résilience après des années de déboires, cette réouverture partielle offre un espoir de renaissance pour un territoire meurtri par l’isolement.

Lancé en 2007, le projet visait à moderniser l’unique passage frontalier, alors dépendant d’un tunnel centenaire à voie unique, saturé par près de 4 000 véhicules quotidiens. Les travaux devaient s’achever en 2020, mais le chantier a cumulé les revers : un scandale de vol de matériaux en 2017, puis la tempête Alex en 2020, qui a ravagé les infrastructures d’accès et contraint des centaines d’habitants à quitter la région. Depuis, la circulation automobile était quasi impossible, obligeant les riverains à emprunter des détours interminables ou à compter sur un train italien aux horaires limités.

Si l’ouverture du nouveau tube est célébrée, elle reste pour l’instant très encadrée. La circulation alternée et les horaires réduits rappellent que les travaux ne sont pas terminés, notamment sur l’ancien tunnel, dont la rénovation pourrait traîner jusqu’en 2029. Le budget, initialement fixé à 176 millions d’euros, a déjà explosé à 255 millions, avec une possible rallonge de 70 millions.

Malgré ces contraintes, l’impact économique se fait déjà sentir. À Tende, de nouveaux commerces voient le jour, tandis que les offices du tourisme des deux côtés de la frontière enregistrent une hausse des demandes. Pour les élus locaux, cette réouverture symbolise bien plus qu’une simple liaison routière : c’est le retour d’une dynamique territoriale longtemps mise en pause. Reste à espérer que les promesses de fluidité et de sécurité se concrétisent enfin, pour tourner la page d’une décennie de frustrations.