Une révolution astronomique_ : de l’oxygène détecté dans la galaxie la plus éloignée jamais observée

Une équipe internationale a repéré des traces d’oxygène dans une galaxie située à plus de 13 milliards d’années-lumière, ouvrant de nouvelles perspectives sur la formation des premières étoiles et galaxies.

Grâce au télescope spatial James Webb, des scientifiques ont identifié des signaux d’oxygène dans la galaxie JADES-GS-z14-0, la plus lointaine jamais découverte. Cette observation, réalisée à l’aide d’images infrarouges capturées en mai 2024, marque une avancée majeure dans la compréhension de l’univers primordial. Située à plus de 13 milliards d’années-lumière, cette galaxie nous offre un aperçu de l’univers tel qu’il était peu après le Big Bang.

La présence d’oxygène dans une galaxie aussi ancienne suggère que les premières étoiles se sont formées et ont explosé en supernovae bien plus tôt que prévu. Ces explosions stellaires ont libéré des éléments lourds, dont l’oxygène, dans l’espace intergalactique. Cette découverte remet en question les modèles actuels sur l’évolution des galaxies et la chronologie de l’enrichissement chimique de l’univers.

Les chercheurs soulignent que cette observation n’aurait pas été possible sans les capacités révolutionnaires du télescope James Webb. Son pouvoir de résolution et sa sensibilité aux longueurs d’onde infrarouges permettent de scruter des régions de l’univers inaccessibles aux instruments précédents. Cette découverte ouvre la voie à de nouvelles études sur les origines des éléments essentiels à la vie et sur les mécanismes qui ont façonné l’univers dans ses premiers instants.