Un huitième titre mondial à portée de main pour le phénomène Van der Poel

Le Néerlandais, invaincu cette saison, s’aligne ce dimanche à Hulst avec le statut de grand favori. Son frère aîné David décrypte pour nous la mécanique parfaite et les doutes d’un champion hors norme.

La domination de Mathieu Van der Poel dans le cyclo-cross relève cette saison de l’absolu. Avec douze victoires en douze courses, le coureur néerlandais aborde les championnats du monde à domicile avec la certitude d’être l’homme à battre. La quête d’un huitième maillot arc-en-ciel semble être une formalité pour l’athlète de trente et un ans, dont la régularité sidérante efface presque la dimension exceptionnelle de sa performance.

David Van der Poel, son frère aîné et ancien professionnel, observe cette trajectoire avec admiration. Il souligne que derrière cette apparente facilité se cache un labeur considérable. La volonté de vaincre est une seconde nature chez Mathieu, une caractéristique présente depuis son plus jeune âge où la défaite, rare, était toujours mal digérée. Selon David, cette combinaison de talent inné et de travail acharné forge un champion unique, dont les exploits peuvent paradoxalement sembler banals tellement ils se répètent.

L’avenir dans la discipline interroge cependant le principal intéressé. Malgré une technique inégalée et une gestion de sa saison jugée optimale, l’accumulation des efforts pèse. Le désir de se concentrer davantage sur la route, où il figure parmi les tout meilleurs avec Tadej Pogačar et Remco Evenepoel, grandit. La difficulté à mener de front deux calendriers exigeants, même pour un phénomène, est réelle. Le champion ne laisse rien paraître, mais la réflexion sur sa poursuite dans le cyclo-cross au-delà de cet hiver est engagée, une décision qui n’appartiendra qu’à lui.