Swiatek dompte McNally et lance sa quête romaine sur terre battue

Après un abandon prématuré à Madrid, la Polonaise a dû batailler pendant près de trois heures pour écarter l’Américaine Caty McNally au premier tour du WTA de Rome.

Iga Swiatek a renoué avec la compétition sur l’ocre italienne ce vendredi, non sans quelques sueurs froides. La troisième joueuse mondiale, contrainte à l’abandon au troisième tour du tournoi madrilène, a dû s’employer pour venir à bout de Caty McNally en trois manches (6-1, 6-7, 6-3) après deux heures et quarante-cinq minutes d’un combat disputé.

La native de Varsovie a pourtant idéalement lancé son match, effaçant rapidement un break concédé d’entrée pour dominer la première manche avec autorité. Ne laissant que deux points à son adversaire sur ses mises en jeu, elle a converti deux occasions de break pour empocher la manche en moins de trente minutes. La suite s’est révélée plus complexe. Menant trois jeux à un dans la deuxième manche, Swiatek a laissé échapper trois balles de double break avant que McNally, 63e mondiale, ne recolle à cinq jeux partout. L’Américaine a ensuite arraché le tie-break, faisant vaciller la favorite avant de s’imposer pour relancer la rencontre.

Dans le troisième set, Swiatek a haussé son niveau de jeu. Après avoir breaké son adversaire pour mener quatre jeux à trois, elle a immédiatement vu McNally recoller, avant de finalement porter l’estocade sur un ultime break. Une balle de match a suffi à la tête de série numéro 4 pour sceller sa qualification. Au prochain tour, elle affrontera la vainqueure du duel entre Emma Navarro et Elisabetta Cocciaretto.