Sébastien Loeb et Nasser Al-Attiyah échangent leurs copilotes pour le Dakar

Le champion français opère un changement stratégique en vue de décrocher enfin la victoire sur l’épreuve reine du rallye-raid, après plusieurs tentatives infructueuses.

Sébastien Loeb a officialisé le recrutement d’Édouard Boulanger comme nouveau navigateur à ses côtés au sein de l’écurie Dacia. Cette décision intervient alors que le pilote français n’a toujours pas remporté le Dakar malgré neuf participations et cinq places sur le podium. Boulanger, qui officiait jusqu’ici aux côtés de Nasser Al-Attiyah, rejoint ainsi l’équipage de la Sandrider. Dans le même temps, Fabian Lurquin, qui collaborait avec Loeb depuis 2022, rejoint le Qatar pour accompagner désormais Al-Attiyah.

Ce remaniement des équipages sera effectif dès la prochaine manche du championnat du monde de rallye-raid, qui se tiendra au Portugal. La direction de l’écurie justifie ce double changement par la recherche d’une dynamique renouvelée et d’une alchimie plus performante entre pilotes et copilotes. Selon les responsables, ces nouveaux duos apporteront une énergie supplémentaire et une stabilité propices à la conquête des titres.

Les performances récentes des concernés ont visiblement influencé cette décision. Al-Attiyah et Boulanger, leaders du championnat, ont notamment remporté l’épreuve d’Abu Dhabi et terminé quatrièmes du dernier Dakar. À l’inverse, Loeb et Lurquin avaient dû abandonner lors de ces deux rendez-vous à la suite d’accidents, avant de décrocher une deuxième place en Afrique du Sud. Loeb a expliqué souhaiter découvrir de nouvelles méthodes de navigation, estimant que la collaboration avec Lurquin n’avait pas produit les résultats escomptés malgré leurs efforts communs.