Saint-Étienne arrache son ticket pour les barrages au terme d’une séance de tirs au but épique

Dans un match fermé et indécis, les Verts ont eu besoin de leur gardien remplaçant Maubleu pour dominer Rodez aux penalties (0-0, 7-6) et décrocher leur place en barrages de Ligue 1.

L’AS Saint-Étienne a vécu une soirée sous haute tension vendredi à Geoffroy-Guichard. Opposés à Rodez dans un duel décisif pour l’accès aux barrages de Ligue 1, les Stéphanois ont finalement eu le dernier mot après une séance de tirs au but haletante (0-0, 7-6). Ce scénario rappelle celui d’il y a deux ans, lorsque le club avait déjà dominé les Ruthénois avant de retrouver l’élite. Cette fois, le chemin a été bien plus sinueux.

La première période a vu les Verts peiner à se montrer dangereux, à l’exception d’une tentative de Davitashvili hors du cadre. Rodez a, de son côté, frôlé l’ouverture du score avec un tir lointain de Younoussa qui a inquiété Larsonneur, puis un lob de 45 mètres qui a failli surprendre le gardien stéphanois. En seconde période, le suspense est monté d’un cran : l’entrant Benchamma, lancé seul face au but, a manqué une occasion en or en envoyant le ballon à côté du cadre.

Le tournant est survenu à la 92e minute, lorsque Larsonneur, blessé au sol dans sa surface, a cédé sa place à Maubleu, spécialiste des tirs au but. Ce dernier, bien qu’il ait raté sa propre tentative lors de la séance, a réalisé un exploit en repoussant quatre penalties ruthénois. Magnin, Lipinski, Galves et Laurent ont tous échoué face à ce gardien de 36 ans, avant que Nadé ne scelle la qualification stéphanoise.

Rodez, qui restait sur une série de 21 matches sans défaite toutes compétitions confondues, voit ainsi son rêve de montée s’évanouir. Pour Saint-Étienne, l’aventure continue : les Verts affronteront le 16e de Ligue 1, que ce soit Nice, Auxerre ou Le Havre, lors des barrages prévus les 21 et 24 mai. Le calendrier pourrait toutefois être ajusté en fonction du parcours des Aiglons, toujours en lice en Coupe de France.