Roger Federer entre dans la légende, les larmes aux yeux

L’ancien roi du tennis a été intronisé au Hall of Fame ce samedi à Newport. Devant sa femme, ses pairs et ses anciens rivaux, il a laissé parler son cœur.

Il aura fallu moins de quatre ans après sa retraite pour que son nom s’inscrive dans le marbre. Samedi, à Newport, Roger Federer a officiellement rejoint le Temple de la renommée du tennis, aux côtés de Juan Martin del Potro et Svetlana Kuznetsova. L’émotion était à son comble quand le Suisse a pris la parole. Il a d’ailleurs eu besoin de mouchoirs et de lunettes de soleil pour cacher ses larmes, comme il l’a lui-même confié avec une pointe d’humour.

Ce discours, il l’a voulu comme une déclaration d’amour au tennis. Federer a raconté que son but dans la vie était de faire quelque chose qu’il aime, avec des gens qui partagent cette passion. Il a aussi fait sourire l’assemblée en rappelant une statistique incroyable. Il a porté plus de 5 000 bandeaux pendant sa carrière, de ses débuts sur le circuit ATP en 1998 jusqu’à la Laver Cup 2022. Ce qui, selon lui, le place au-dessus de Björn Borg et John McEnroe réunis.

Mais derrière l’humour, il y avait beaucoup de sincérité. Federer a expliqué qu’il n’existe aucun moyen de mesurer ce que signifie le fait d’être ici. Sa carrière de joueur est terminée, mais le tennis reste au cœur de tout ce qui lui est cher. Sa famille, ses amitiés, les quarante dernières années et l’avenir qu’il construit. Il a conclu cette partie de son discours en affirmant que c’est au tennis qu’il doit tout cela.

Sa femme Mirka a joué un rôle central dans cette soirée. C’est elle qui a eu l’honneur de le présenter, non sans émotion. Elle a eu une pensée pour une vieille blague d’Andy Roddick, qui remonte à 2005. À l’époque, elle aidait parfois Roger à s’échauffer avant les matchs, elle qui avait aussi été joueuse professionnelle. Roddick s’était alors moqué d’avoir perdu contre un homme dont la petite amie faisait l’échauffement.

Mirka a surtout voulu rendre hommage à l’homme qu’il est dans l’ombre. Elle a dit que pour lui, la famille passe toujours en premier. Elle a ajouté que ce qui la rend le plus fière, c’est la façon dont il se comporte quand personne ne le regarde. De son côté, Federer a reconnu que sa femme lui a appris à se concentrer davantage sur son tennis.

La soirée a aussi été ponctuée de messages vidéo de ses anciens rivaux. Novak Djokovic a tenu à féliciter celui qu’il considère comme un immense ambassadeur du sport. Pour le Serbe, personne ne méritait plus cet honneur. Il a salué ce que Federer a accompli et ce qu’il représente encore aujourd’hui. Une consécration qui place le Suisse aux côtés des plus grands noms de l’histoire du tennis. Et sa place y est plus que légitime.

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