Rinderknech serein, Mpetshi Perricard et Royer inquiets avant Roland-Garros

Alors qu’Arthur Rinderknech s’est qualifié sans encombre pour les huitièmes de finale à Genève, Giovanni Mpetshi Perricard et Valentin Royer ont tous deux chuté, laissant planer des doutes avant le début des Internationaux de France.

Cinq représentants tricolores sont engagés cette semaine dans le tournoi suisse, espérant engranger de la confiance avant le rendez-vous parisien, à l’image des deux têtes de série, Taylor Fritz et Alexander Bublik. Au moins l’un d’entre eux sera présent au deuxième tour : Arthur Rinderknech, 24e joueur mondial, n’avait plus goûté à la victoire depuis son entrée en lice à Madrid, le 24 avril. Forfait à Rome en raison d’une blessure au mollet, il avait ensuite chuté d’entrée face à l’Américain Damm lors du Challenger de Bordeaux.

Tête de série numéro 5 à Genève, le Français affrontait l’Argentin Thiago Agustin Tirante, 58e mondial et récent tombeur de Norrie et Cobolli à Rome. Il s’est imposé en deux manches (6-4, 6-1). Durant la rencontre, Rinderknech a servi sept aces et annulé la seule balle de break concédée à son adversaire. Il a également affiché un ratio équilibré de 19 coups gagnants pour 19 fautes directes. Déjà quart de finaliste l’an passé dans ce tournoi, il croisera mercredi le vainqueur du duel entre le Serbe Laslo Djere et l’Argentin Juan Manuel Cerundolo.

Valentin Royer, 73e mondial, a quant à lui subi une déconvenue face à un joueur issu des qualifications et moins bien classé, l’Argentin Francisco Comesana (114e). Ce dernier s’est imposé en trois sets (2-6, 6-3, 6-4). Après avoir dominé la première manche, le Français a perdu son service d’entrée dans la deuxième et n’a jamais réussi à inverser la tendance. Dans la troisième, Comesana a breaké à 3-3, avant que Royer ne recolle immédiatement. Mais à 4-4, l’Argentin a de nouveau pris l’avantage et a conclu sur sa première balle de match. Il défiera désormais Basavareddy ou Munar. Valentin Royer se présente à Roland-Garros (où il n’a jamais gagné un match, à bientôt 25 ans) sans aucune victoire sur terre battue sur le circuit ATP en 2026, malgré sept succès en Challenger.

Enfin, Giovanni Mpetshi Perricard s’est incliné face à Stefanos Tsitsipas, ancien finaliste de Roland-Garros désormais 82e mondial, mais classé deux rangs derrière le Français. Le Grec a renoué avec la victoire en s’imposant 6-4, 7-6 après 1h32 de jeu. Invité pour retrouver de la confiance après un seizième de finale à Madrid et des éliminations précoces à Rome, Munich et Monte-Carlo, l’ancien numéro 3 mondial a annulé les trois balles de break obtenues par le Français. Un break d’entrée lui a offert le premier set. Dans la deuxième manche, Mpetshi Perricard a manqué une balle de set à 5-4 sur le service adverse. Le tie-break a été haletant : Tsitsipas a mené 6-2 mais a gâché quatre balles de match. Le Français a ensuite raté une balle de set à 7-6, puis sauvé une nouvelle balle de match à 7-8. Finalement, le Grec a conclu à 9-8 et affrontera l’Américain Learner Tien. De son côté, le Lyonnais, qui n’a gagné qu’un match à Rome et deux à Bordeaux avant Roland-Garros, avait atteint le deuxième tour l’an passé à Paris.