Quand des applications mettent en panne les rickshaws électriques de Delhi

Des conducteurs de tricycles électriques à New Delhi se sont plaints d’applications capables d’arrêter leur moteur à distance. Les autorités ont obtenu le retrait de deux logiciels suspects.

À New Delhi, les rickshaws électriques sont un moyen de transport bon marché et vital pour des milliers d’habitants. Mais depuis quelques jours, une série de pannes inexpliquées sème la panique chez les conducteurs. Plusieurs d’entre eux racontent que leur véhicule s’est soudainement arrêté en pleine course, les obligeant à pousser l’engin sous une chaleur accablante. La cause, selon eux, viendrait de deux applications pour smartphone qui permettraient de désactiver à distance la batterie des tricycles.

Les vidéos humoristiques sur les réseaux sociaux ont très vite amplifié le phénomène. Deux logiciels, nommés BAT BMS et Epoch Li-ion, sont pointés du doigt. Normalement conçus pour surveiller l’autonomie des batteries via Bluetooth, ils auraient été détournés par des utilisateurs malins. En actionnant un interrupteur de décharge, il deviendrait possible de forcer l’arrêt du moteur. Les conducteurs rapportent des incidents répétés depuis le début de la semaine, avec des passagers qui refusent souvent de payer la course après une panne.

Face à ces plaintes, le ministère fédéral des Technologies de l’information est intervenu rapidement. Un haut responsable a annoncé que les deux applications avaient été retirées des plateformes de téléchargement. La police de Delhi a également ouvert une enquête. Ghanshyam Kumar, un conducteur de 28 ans, témoigne avoir dû pousser son rickshaw sur six ou sept kilomètres dans la chaleur extrême pour rejoindre un dépôt. Ses clients étaient descendus sans payer. Pour lui et ses collègues, ces pannes à répétition représentent des heures perdues et des revenus en moins.

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