Pithie dompte Coquard et s’offre la première étape des Quatre Jours de Dunkerque

Le sprinteur australien Lawrence Pithie a remporté la première étape des Quatre Jours de Dunkerque, devançant le Français Bryan Coquard à Laon. Ce dernier, qui espérait endosser le maillot de leader, a dû se contenter de la deuxième place.

Bryan Coquard nourrissait de grandes ambitions pour cette première étape des Quatre Jours de Dunkerque, disputée sur ses terres d’adoption. Le coureur de la formation Cofidis espérait frapper un grand coup en s’emparant de la tête du classement général, mais la réalité du sprint final en a décidé autrement. Dès le départ, la course a été animée par une échappée de cinq coureurs issus d’équipes continentales, comprenant Tom Mainguenaud et Victor Papon (Nice Métropole Côte d’Azur), Kévin Avoine et Arnaud Tendon (Van Rysel-Roubaix), ainsi que Lenaic Langella (CIC Pro Cycling). Ce groupe a longtemps mené la danse, maintenant le peloton à distance respectable.

La jonction s’est finalement opérée à une vingtaine de kilomètres de l’arrivée, relançant les hostilités. Dans le final, plusieurs tentatives d’échappée ont émaillé le circuit urbain de Laon, mais les équipes de sprinteurs ont fermement contrôlé la course pour préparer l’emballage final. La tension est montée d’un cran dans le peloton, provoquant une chute massive à la flamme rouge. La victoire s’est alors jouée dans un groupe réduit, et c’est Lawrence Pithie qui a fait preuve de la plus grande maîtrise.

Le coureur de l’équipe Red Bull-Bora-Hansgrohe a su gérer son effort pour laisser Lewis Askey s’épuiser dans un sprint lancé trop tôt dans la montée. L’Australien, ancien membre de la formation Groupama-FDJ United, signe ainsi son deuxième succès en trois jours après sa victoire à Cologne. Bryan Coquard se console avec la deuxième place, confirmant sa bonne forme, tandis que Lewis Askey complète le podium, devançant les Français Thibaud Gruel et Antoine L’Hote. Les sprinteurs auront une nouvelle occasion de briller ce jeudi, à l’occasion de la deuxième étape qui se conclura dans les rues de Liévin.