Nice face à l’urgence : après l’échec en finale, les Aiglons jouent leur survie en Ligue 1

Battus par Lens en finale de la Coupe de France, les Niçois doivent désormais éviter la relégation lors d’un barrage décisif face à Saint-Étienne.

La désillusion est immense pour l’OGC Nice, logiquement dominé vendredi soir au Stade de France par le Racing Club de Lens sur le score de 3-1. Malgré l’ouverture du score de Coulibaly dans les arrêts de jeu de la première période, les hommes de Claude Puel n’ont pas réussi à renverser la vapeur. Le capitaine Dante, visiblement marqué, a confié que l’équipe avait tout donné jusqu’au bout, mais qu’une finale ne se contente pas d’être bien jouée : il faut la gagner. Il a souligné l’importance de cette rencontre pour le club, ses supporters et tous ceux qui attendent un tel moment depuis longtemps.

Contrairement à d’autres équipes déjà en vacances, Nice doit encore batailler pour conserver sa place dans l’élite. Alors que Metz et Nantes sont déjà condamnés à descendre, le Gym dispose d’une ultime chance de se maintenir. Ce salut passe par une double confrontation face à l’AS Saint-Étienne, programmée mardi et vendredi prochains.

Les Aiglons n’ont plus goûté à la victoire depuis le 22 avril, enchaînant depuis trois nuls et deux revers toutes compétitions confondues. Une dynamique inquiétante à l’approche d’un rendez-vous crucial pour un club de cette envergure. Dante a reconnu la douleur de la défaite, mais insiste sur l’esprit d’équipe qui devra animer le groupe pour ces deux matches décisifs. Il appelle ses coéquipiers à aborder ces échéances avec confiance et courage, afin de laisser le club là où il se trouve, en Ligue 1.

La déception de la finale désormais digérée, Dante a les yeux rivés sur Saint-Étienne et la menace de la relégation. Pour lui, qui dispute sa dernière finale, l’idée de quitter Nice sur une descente est insoutenable. Il espère ardemment le maintien, pour le club, pour les siens, mais aussi pour lui-même, avouant que l’idée de prendre sa retraite à 42 ans en laissant le club en Ligue 2 est tout simplement impensable.