Monfils, 40 ans et toujours debout à l’US Open

Pour son anniversaire, Gaël Monfils s’est qualifié pour le deuxième tour de l’US Open. Le Français de 40 ans a dominé Adolfo Daniel Vallejo après un départ difficile.

Gaël Monfils s’est fait un joli cadeau pour ses 40 ans. Ce mardi, il est entré dans l’US Open en écartant le Paraguayen Adolfo Daniel Vallejo en quatre manches (2-6, 6-1, 6-2, 6-0). Classé 311e et invité par le tournoi, le Français a eu besoin de 2h24 pour décrocher sa place au tour suivant. Le premier set perdu n’aura finalement été qu’un détail.

Le début de rencontre n’avait pourtant rien d’évident. Vallejo, vingt ans plus jeune, a mis une grosse pression sur le vétéran. Mais Monfils a su inverser la tendance en retrouvant son instinct. Ses coups courts, ses changements de rythme et un niveau de jeu en constante hausse ont fini par déstabiliser son adversaire. Les trois dernières manches ont tourné à la démonstration, avec un ultime set bouclé en quelques minutes.

Après la rencontre, le Français n’a pas dissimulé son plaisir. Il a confié que les semaines précédentes avaient été longues, avec beaucoup d’entraînements mais peu de succès en match. Alors cette victoire, il la voulait plus que tout. Il s’est aussi réjoui de voir à quel point son tennis restait compliqué à manœuvrer pour les jeunes joueurs, et il a savouré le fait de battre un joueur de 22 ans avec autorité.

Le prochain rendez-vous promet déjà d’être plus coriace. Monfils retrouvera Learner Tien, 15e joueur mondial et tête de série numéro 15. L’Américain s’était imposé contre lui cet été à Montréal, dans un Masters 1000. Mais cette fois, le contexte a changé. Monfils sait que sa saison 2026 sera la dernière, et chaque match devient une occasion de prolonger l’histoire. Celle écrite aujourd’hui, un jour de quarantième anniversaire, risque de rester dans sa mémoire assez longtemps.

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