Londres renforce les sanctions pour protéger les câbles sous-marins de la menace russe

Le gouvernement britannique propose d’alourdir les peines contre les dégradations de câbles sous-marins, afin de dissuader des actes hostiles imputés à la Russie et à d’autres États considérés comme dangereux.

Le Royaume-Uni a dévoilé vendredi un projet de loi visant à durcir les sanctions pour tout dommage causé à ces infrastructures vitales. L’objectif est de contrer les tentatives de sabotage de la part de pays hostiles, la Russie étant explicitement citée. La secrétaire d’État aux Télécommunications, Liz Lloyd, a déclaré que la législation actuelle n’est tout simplement pas à la hauteur de la menace. Elle a insisté sur la nécessité de la rendre plus claire, plus stricte et beaucoup plus difficile à contourner.

Ce projet remplace une loi vieille de 140 ans. Il prévoit des amendes plus lourdes et des peines d’emprisonnement pour les armateurs et les exploitants qui endommagent des câbles de manière intentionnelle ou par négligence. Le gouvernement envisage également d’imposer de nouvelles obligations de sécurité aux propriétaires et aux opérateurs de ces réseaux. Lloyd a toutefois précisé qu’aucune rupture de câble d’origine malveillante n’a été constatée dans les eaux britanniques.

L’initiative fait suite à des alertes récentes. En avril, les forces armées britanniques avaient repéré et suivi pendant un mois trois sous-marins russes accusés d’espionner des câbles dans l’Atlantique Nord. Ces infrastructures sont essentielles pour les services d’urgence, l’armée et des secteurs économiques majeurs comme la finance. Au Royaume-Uni, quelque 1 400 milliards de livres sterling de transactions quotidiennes dépendent de ce réseau de câbles télécoms sous-marins.