L’Europe étouffe sous 40°C, la clim fait débat

Jamais une vague de chaleur n’avait frappé aussi tôt et aussi fort. Records de température, écoles fermées, hôpitaux en souffrance et réseau électrique sous tension redessinent le quotidien de millions d’Européens.

Depuis plusieurs jours, une masse d’air brûlant venue d’Afrique s’est installée sur l’ouest du continent. En France, la journée de mardi a été la plus chaude jamais enregistrée depuis 1947, avec une moyenne de 38,2°C dans trente stations de référence. Plus de 90% des Français sont concernés par des alertes rouges ou orange, et des températures de 39 à 41°C sont encore attendues mercredi. Au Royaume-Uni, l’alerte rouge pour chaleur extrême a été déclenchée pour la deuxième fois seulement depuis sa création en 2021. Au total, près de 94 millions d’habitants en Europe devraient passer un moment de la journée sous les 35°C, selon des calculs basés sur les prévisions météo.

Cette fournaise met les infrastructures à rude épreuve. En France, certaines centrales nucléaires tournent au ralenti, et un transformateur a lâché près de Quimper, privant d’électricité environ 68.000 foyers dont des maisons de retraite médicalisées. Dans les hôpitaux, les équipes se débrouillent avec des climatiseurs mobiles ou des couvertures de survie aux fenêtres, faute d’isolation. Les écoles britanniques assouplissent les uniformes, et plusieurs lycées français ont décalé leurs oraux. À Amsterdam, les piscines extérieures sont gratuites. À Paris, le Louvre et la Tour Eiffel réduisent leurs horaires. La Pologne, l’Autriche, la Croatie et la Hongrie se préparent à leur tour à une montée du mercure.

La question de la climatisation divise. Les ventes d’appareils explosent chez Carrefour, Amazon et Fnac Darty. Mais au Royaume-Uni, où elle est rare, des habitants souffrent dans des logements mal adaptés, et une pétition réclame le droit d’installer des climatiseurs pour les locataires. La cheffe du Rassemblement national en France promet un plan massif de climatisation, tandis que des syndicats hospitaliers dénoncent des bâtiments vétustes. Le directeur général de l’OMS alerte sur le danger pour la santé et appelle à investir dans des systèmes résilients face au changement climatique. La vague de chaleur, loin d’être un simple coup de chaud, devient un test pour toute la société.

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