Les rebelles touareg promettent la conquête des cités septentrionales et la chute de la junte malienne

Les indépendantistes du Front de libération de l’Azawad affirment vouloir s’emparer des principales agglomérations du Nord et prédisent la chute de la junte au pouvoir, à la faveur d’une offensive conjointe avec des groupes jihadistes.

Les déclarations du porte-parole du Front de libération de l’Azawad (FLA), Mohamed Elmaouloud Ramadane, recueillies mercredi, constituent une réponse directe à l’allocution du chef de la junte, Assimi Goïta. Ce dernier, réapparu mardi soir après trois jours de silence, avait assuré que la situation sécuritaire était « maîtrisée ». Le Mali traverse pourtant une crise sécuritaire d’une rare intensité depuis samedi, marquée par des attaques coordonnées et simultanées contre des positions stratégiques de la junte. Ces assauts ont coûté la vie au ministre de la Défense et fait au moins 23 victimes, civiles et militaires.

Ces opérations, lancées conjointement par le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (JNIM) et la rébellion du FLA, concrétisent de manière spectaculaire une alliance inédite scellée il y a un an. Malgré des intérêts divergents, les deux forces se sont unies face à un ennemi commun, la junte arrivée au pouvoir en 2020 et ses supplétifs russes. « Nous avons déjà libéré Kidal, Taoudénit était déjà sous notre contrôle. Gao, Tombouctou et Menaka seront nos prochains objectifs », a déclaré Mohamed Elmaouloud Ramadane, de passage à Paris. « Le régime va tomber, tôt ou tard », a-t-il ajouté, estimant que la double pression de l’offensive du FLA pour reconquérir le territoire de l’Azawad et de celle des jihadistes sur Bamako et d’autres villes serait intenable pour les autorités.

Peuple historiquement nomade, allié aux Peuls et aux Arabes au sein du FLA, et réparti entre plusieurs États, les Touareg mènent depuis des décennies des luttes armées contre ce qu’ils considèrent comme leur « marginalisation », notamment autour de la ville stratégique de Kidal. L’Azawad, tel que revendiqué par le FLA, désigne un vaste territoire septentrional englobant les régions de Kidal, Gao, Ménaka et Tombouctou, ainsi que des parties de Mopti. Pour le porte-parole du FLA, la situation est loin d’être sous contrôle, contrairement aux affirmations du chef de la junte, qui a toutefois reconnu une situation d' »extrême gravité » et appelé à un « sursaut national ».

Mohamed Elmaouloud Ramadane a également exigé le retrait des forces russes de l’ensemble du territoire malien. La junte s’est rapprochée politiquement et militairement de la Russie après avoir évincé les militaires français en 2022. Les paramilitaires de l’Africa Corps, envoyés en appui de la junte, ont dû se retirer de Kidal, tombée aux mains des groupes armés le week-end dernier. L’ambassadeur de Russie au Mali, Igor Gromyko, a pour sa part assuré au chef de la junte que la Russie et ses forces armées, aux côtés de l’armée malienne, « lutteraient ensemble contre les attaques perfides du terrorisme international ». Mercredi, l’armée malienne a mené des frappes aériennes sur Kidal, tandis qu’elle affirme avoir tué près d’une douzaine de combattants lors de frappes ce week-end dans le centre du pays.

La situation actuelle est sans précédent depuis près de quinze ans et les événements de mars 2012. À l’époque, des rebelles indépendantistes touareg, rapidement supplantés par des groupes islamistes liés à Al-Qaïda, avaient pris le contrôle de Kidal, Gao et Tombouctou. Le nord du pays avait été libéré de l’occupation jihadiste en janvier 2013 après l’intervention de l’armée française. Depuis ce week-end, Kidal est repassée sous contrôle rebelle, un revers cinglant pour la junte et ses alliés paramilitaires russes. Dans la région de Gao, l’armée malienne a déjà abandonné certaines de ses positions, selon des sources locales.