Les États-Unis tombent de haut face à la Belgique

Pochettino et ses joueurs quittent le Mondial après une déroute 4-1 contre les Diables Rouges. Le sélectionneur ne cherche pas d’excuses et tire un bilan amer.

Les espoirs américains se sont envolés lundi à Seattle. La Belgique a déroulé son football pour écraser la Team USA 4-1 en huitièmes de finale. Une leçon de réalisme et de maîtrise collective. Les Diables Rouges filent en quarts de finale où les attend l’Espagne. Pour les États-Unis, c’est la fin du voyage avec un goût d’inachevé.

Mauricio Pochettino n’a pas masqué sa déception après la rencontre. « Nous n’avons pas montré nos qualités collectives », a-t-il lancé. Le technicien argentin a reconnu la supériorité belge sans détour. « Nous n’avons pas réussi à rentrer dans le match. La Belgique est une très bonne équipe mais nous n’étions pas à la hauteur. Nous avons mal commencé, nous n’avons pas trouvé notre rythme. Même quand nous avons marqué, nous avons immédiatement encaissé ensuite. Ce n’était pas notre jour, ni individuellement ni collectivement. Quand cela arrive en Coupe du monde, on est éliminé. »

Pochettino a refusé de chercher des excuses. « Nous avons souffert. Oui, la Belgique était simplement meilleure que nous, c’est tout. C’était très clair sur le terrain », a-t-il insisté. L’ancien coach du PSG, en fin de contrat de deux ans avec la sélection américaine, n’a pas voulu évoquer son avenir. Il a préféré souligner le chemin parcouru. « Il y a un an, personne n’aurait cru que nous affronterions la Belgique en huitièmes de finale. C’est l’une des favorites du tournoi avec des joueurs de haut niveau. Il y a un an, c’était le chaos chez nous. Nous avons fait des progrès et montré que nous savions jouer au football. Il faut continuer à croire en ce processus. »

Interrogé sur le cas Folarin Balogun, dont la suspension levée avait fait polémique, Pochettino a assuré que cela n’avait pas perturbé le groupe. « Ce qui s’est passé était dans les règlements. La Belgique a été meilleure, c’est très clair. » Le sélectionneur s’est montré remonté contre les réactions extérieures. « Les gens ont tout mélangé. Des insultes, des mauvais messages, des menaces. Si une règle existe et que la fédération peut l’appliquer, alors Balogun est disponible. Ce n’est pas un problème. J’ai été personnellement déçu. Ils ont parlé de politique, de manipulation, d’éthique, d’intégrité. Ils ont tout mélangé », a-t-il conclu, amer.

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