Les Bleus veulent terminer en beauté avant la pause

Ce lundi soir à Pau, l’équipe de France de basket reçoit la Finlande pour clore sa première phase de qualification à la Coupe du monde 2027. Avec quatre victoires en cinq matchs, les hommes de Frédéric Fauthoux visent une cinquième pour aborder sereinement la suite.

Battus à l’aller par les Finlandais et leur star Lauri Markkanen (83-76), les Bleus ont une revanche à prendre. Mais pour le sélectionneur, ce match n’est pas qu’une histoire de vengeance. « On veut cette cinquième victoire pour aborder au mieux la deuxième phase. Certains parlent d’une finale de groupe, mais ce n’est pas comme ça que je le vois », a-t-il expliqué avant la rencontre. L’objectif est clair : finir en tête et prendre un maximum de confiance avant la suite, qui débutera le 27 août.

Pour y parvenir, les Français devront museler Markkanen, l’ailier du Jazz d’Utah. Meilleur marqueur de son équipe contre la Hongrie avec 23 points, le Finlandais de 2m03 est une menace permanente. Mais Fauthoux prévient : « C’est un attaquant d’une classe mondiale. En même temps, il ne faudra pas laisser briller des joueurs comme Maxhuni ou Jantunen. Cette équipe a de vraies habitudes de jeu qu’il nous faut empêcher de développer. » Une mission collective, où la défense sera la clé.

Côté effectif, deux changements sont à noter par rapport à la victoire en Belgique vendredi (72-80). Nadir Hifi, auteur de 8 points et 6 passes à Anvers, laisse sa place à Sylvain Francisco, qui formera la paire de meneurs avec Matthew Strazel. Dans la raquette, Amine Noua remplace Neal Sako. L’ailier-fort de l’Aris Salonique apporte sa mobilité et son tir extérieur. Gérald Ayayi, lui, sera une nouvelle fois en tribunes. Les Bleus ont les cartes en main pour offrir un dernier succès à leur public avant la trêve.

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