Les Bleues trébuchent d’entrée aux Mondiaux par équipes

Malgré un départ prometteur, l’équipe de France féminine de tennis de table s’est inclinée face à l’Allemagne pour son premier match des championnats du monde par équipes à Londres, avant d’affronter le Japon et l’Angleterre.

Les joueuses françaises ont connu une entrée en matière difficile dans la capitale britannique. Avant leurs rendez-vous contre le Japon puis l’Angleterre, elles ont cédé face à l’Allemagne, pourtant après un début de rencontre encourageant. Prithika Pavade, 28e au classement mondial, a ouvert les hostilités contre Ying Han. Malgré une première manche perdue, la native de Villepinte a su rapidement inverser la tendance. Dans un deuxième set serré, après avoir laissé filer deux balles de set, elle a finalement trouvé la faille. Bien que son adversaire ait comblé un retard de quatre points en début de troisième manche, Pavade a gardé son sang-froid pour prendre l’avantage. Alors que Han a obtenu deux occasions d’égaliser à deux manches partout, la Française a conclu (6-11, 11-9, 12-10, 13-11), offrant le premier point aux Bleues. Charlotte Lutz a ensuite pris le relais face à Sabine Winter.

La jeune Française a bien résisté en début de match, poussant la 9e joueuse mondiale dans ses retranchements, mais a fini par céder la première manche après un suspens haletant. Le deuxième set a suivi un scénario inverse. Prenant les devants dès les premiers échanges, l’Allemande a rapidement creusé l’écart. Malgré une tentative de révolte, Lutz n’a pu empêcher Winter de remettre les deux équipes à égalité (11-9, 11-2, 11-6). Jianan Yuan est alors entrée en piste pour tenter de redonner l’avantage aux Tricolores face à Nina Mittelham. Une première manche maîtrisée a laissé entrevoir de l’espoir. Cependant, l’Allemande a immédiatement répliqué, égalisant avant de prendre les commandes. Les deux joueuses se sont livrées une bataille acharnée, mais c’est la 55e mondiale qui a semblé prendre le dessus. Yuan n’avait pourtant pas dit son dernier mot.

Au terme d’une manche intense, la Française a arraché un cinquième set disputé. Mais Mittelham a su faire la différence pour l’emporter (8-11, 11-5, 11-9, 12-14, 11-8), rapprochant son équipe de la victoire. Charlotte Lutz a alors disputé son deuxième match sans aucune marge d’erreur face à Ying Han. Dès le début, la 87e mondiale a vu son adversaire imposer son rythme et remporter le premier set. Plus solide défensivement, la 19e mondiale a dicté les échanges au détriment de la Française. Menant deux manches à zéro, elle a connu un léger relâchement dont Lutz a profité pour réduire l’écart. Mais l’espoir d’un retour a été de courte durée. Han a conclu la rencontre sans difficulté (11-4, 11-7, 8-11, 11-8). Les Bleues tenteront de se racheter dès ce samedi face au Japon. Ces rencontres, bien que non décisives pour la qualification, permettront de déterminer les têtes de série pour la phase finale.