L’effet ciseau du gaz va alourdir la facture des abonnés les plus fidèles

Moins de foyers se chauffent au gaz, mais les tuyaux et les compteurs restent les mêmes. Résultat, les coûts d’infrastructure pèseront de plus en plus lourd sur ceux qui n’ont pas (encore) changé d’énergie.

Derrière ce nom étrange d’effet ciseau, il y a un mécanisme simple à comprendre. Imaginez un réseau de gaz qui ne change pas de taille. Les canalisations, les stations de compression, les compteurs tout cela coûte de l’argent, chaque année. Mais le nombre de clients, lui, fond comme neige au soleil. La France comptait encore 11,17 millions d’abonnés au gaz en 2021. Aujourd’hui, ils sont environ 10,5 millions. Et la baisse va s’accélérer avec la transition énergétique, l’interdiction progressive des chaudières à gaz dans le neuf, et la multiplication des pompes à chaleur.

Les deux courbes s’écartent comme les lames d’une paire de ciseaux d’un côté, la consommation et le nombre d’usagers diminuent. De l’autre, les charges liées aux réseaux restent quasi stables. Alors le régulateur de l’énergie, la CRE, tire la sonnette d’alarme dans son dernier rapport. Sa projection est claire d’ici 2050, le simple coût d’acheminement du gaz pourrait grimper de 3,5% par an, en plus de l’inflation. Et ce chiffre ne tient même pas compte du prix du gaz sur les marchés, qui lui peut flamber à tout moment. Une autre étude, publiée par le Bureau européen des unions de consommateurs, évoquait même une hausse possible des factures de 53% d’ici 2030. Les prévisions varient, mais la direction est la même.

Ce mécanisme frappe surtout les ménages les plus vulnérables. Les propriétaires de maisons individuelles peuvent plus facilement investir dans une pompe à chaleur ou se raccorder au réseau de chaleur urbain. Mais les locataires, les habitants d’immeubles collectifs, ceux qui n’ont pas d’autre choix technique ou financier, eux, restent captifs du gaz. Ils verront leur facture gonfler année après année, sans pouvoir s’en libérer. La CRE appelle donc à une répartition plus équitable des coûts entre ceux qui partent et ceux qui restent. Une équation politique et économique délicate, qui pourrait peser lourd dans le portefeuille des millions de foyers qui n’ont pas encore tourné le robinet.