Le vent fait basculer la lutte contre les incendies dans le Sud

Un changement soudain de vent transforme des brasiers déjà violents en nouvelles menaces, forçant l’évacuation de centaines de vacanciers et l’envoi de moyens aériens massifs. Le sud de la France vit une après-midi critique, entre feux qui gagnent du terrain et pompiers qui redoublent d’efforts.

Ce jeudi 2 juillet, vers 14h30, la situation bascule dans l’Aude et l’Hérault. Jusque-là, les incendies semblaient contenus. Mais le vent tourne au nord-ouest et change brutalement la donne. Le flanc droit du sinistre se transforme en une nouvelle tête de feu particulièrement agressive. Les communes de Paraza et Sainte-Valière sont directement menacées. Le maire de Sainte-Valière organise en urgence l’accueil des habitants évacués du village voisin de Pouzols-Minervois. L’inquiétude monte d’un cran.

Sur le littoral des Pyrénées-Orientales, un autre foyer vient compliquer la tâche. Entre Sainte-Marie-la-Mer et Canet-en-Roussillon, près du fleuve de la Têt, des flammes violentes apparaissent vers 14h. Les mairies ordonnent l’évacuation immédiate de quatre campings très fréquentés. En quelques minutes, une centaine de vacanciers abandonnent tentes et mobile-homes. Les entreprises du pôle nautique sont aussi évacuées pour laisser passer les secours. Cent cinquante pompiers sont déjà sur place. Plus près de Toulouse, deux nouveaux départs de feu sont signalés, dans les secteurs de Sesquières et Ginestous.

Les moyens déployés atteignent des niveaux exceptionnels. Dans l’Aude, près de 700 sapeurs-pompiers combattent au sol. Dans les airs, quatre Canadair, un avion Dash et deux hélicoptères bombardiers d’eau tournent en continu. Trois colonnes de secours venues d’autres départements arrivent en renfort. Le premier bilan officiel fait état d’un pompier blessé et d’une dépendance d’habitation endommagée. Aucune victime civile n’est à déplorer pour l’instant. Mais la pression reste maximale. Cette vague de chaleur et de sécheresse ne touche pas que la France. Le Portugal vient de déclencher son statut d’urgence maximal, interdisant l’usage de machines agricoles dans les campagnes, alors que les températures frôlent les 42 degrés. En Italie, la région de Vénétie a aussi décrété l’état d’urgence, en raison d’une sécheresse qui transforme tous les massifs en poudrière.