Le Thunder rugit, les Lakers vacillent : Oklahoma City à un pas du titre de conférence

Oklahoma City a infligé une nouvelle défaite aux Los Angeles Lakers, portant la série à 3-0 et se rapprochant de la finale de conférence Ouest. À l’Est, Cleveland a relancé la série face à Detroit en s’imposant chez elle.

Le champion en titre poursuit son sans-faute en playoffs. Après avoir éliminé Phoenix au tour précédent, le Thunder semble bien parti pour réitérer l’exploit face aux Lakers. Vainqueur des deux premières rencontres à domicile, Oklahoma City s’est imposé en Californie sur le score de 131 à 108, n’étant plus qu’à une victoire d’un retour en finale de conférence.

Malgré l’absence de Luka Doncic, les Lakers ont livré une bataille acharnée dans leur salle. Si le Thunder a dominé le premier quart-temps (31-25), les coéquipiers de LeBron James, auteur de 19 points, 6 rebonds et 8 passes, ont su réagir. Portés par Rui Hachimura (21 points), Luke Kennard (18 points) et Austin Reaves (17 points et 9 passes), les hommes de J. J. Redick ont même pris l’avantage à la mi-temps (59-57).

La seconde période a pourtant été fatale aux Californiens. Propulsé par Shai Gilgeous-Alexander (23 points et 9 passes) et bien secondé par un joueur ayant cumulé 24 points et 10 passes, le Thunder a livré une prestation éclatante, dominant largement les deux derniers quarts-temps (74-49). Cette nouvelle victoire place Oklahoma City en position idéale pour valider son billet pour la finale de conférence lors du prochain match, prévu dans la nuit de lundi à mardi.

Dans l’autre rencontre de la soirée, Cleveland, dos au mur après deux défaites, a renoué avec la victoire en battant Detroit 116 à 109. Menant 83-81 avant le dernier quart-temps, les Cavaliers ont su gérer la pression chez eux, grâce notamment à un immense Donovan Mitchell (35 points et 10 rebonds). Malgré le triple-double de Cade Cunningham (27 points, 10 rebonds et 10 passes), les Pistons ont vu leur belle série de succès s’arrêter, mais conservent l’avantage dans la série (2-1).