Le Stade Toulousain en panne de vitesse, Dupont dans le dur

Le leader incontesté du Top 14 traverse une zone de turbulences, et la baisse de régime d’Antoine Dupont illustre parfaitement ce malaise.

En ouverture de la 22e journée de championnat, le Stade Toulousain a subi une défaite inattendue sur sa pelouse face à Clermont (24-27). Pourtant, en septembre, les hommes d’Ugo Mola avaient dominé les Auvergnats sans difficulté (24-34) en alignant leur équipe type, tout en réservant leur atout majeur sur le banc pour assurer la victoire : Antoine Dupont. Mais cette fois, le capitaine du XV de France, entré en jeu à la pause en lieu et place de Paul Graou, n’a eu aucun impact sur le match.

Alors, quel est le vrai problème qui freine Antoine Dupont ? Malgré l’attachement des supporteurs toulousains, le demi de mêlée traverse indiscutablement une phase difficile. Après avoir remporté pour la deuxième fois consécutive le Tournoi des 6 Nations, l’ancien Castrais semble manquer de fraîcheur physique. Lors du quart de finale de Champions Cup perdu face à l’UBB, il avait déjà écopé d’un carton jaune décisif, laissant ses coéquipiers à treize pendant dix minutes. Contre l’ASM dimanche, ce manque de lucidité s’est traduit par des choix contestables et des actions bien moins incisives que d’habitude.

Les autres internationaux toulousains ne sont pas en reste non plus. Au-delà du « syndrome du 6 Nations », ce coup de mou collectif des champions de France en titre explique aussi cette méforme. Comme Antoine Dupont, Peato Mauvaka n’a pas apporté de véritable plus-value après son entrée en jeu face à Clermont. Mais le talonneur n’est pas le seul responsable. L’ensemble du pack haut-garonnais, pourtant truffé de joueurs internationaux (Meafou, Flament, Cros, Willis, pour ne citer qu’eux), n’a pas été à la hauteur. Malgré cette « soirée cauchemardesque », comme l’a qualifiée Ugo Mola, le Stade Toulousain conserve solidement la tête du championnat, avec douze points d’avance sur ses deux premiers poursuivants, Pau et Montpellier. Un écart rassurant à quatre journées de la fin de la saison régulière, d’autant que ce laps de temps pourrait permettre à Antoine Dupont et à ses partenaires de retrouver leur meilleur niveau.