Le septuagénaire qui a défié le temps sur un terrain de football

En Espagne, un gardien de 70 ans a disputé une rencontre officielle, pulvérisant tous les records de longévité dans le football professionnel.

Jouer au football à un âge avancé relève de l’exception. Passé la trentaine, peu d’athlètes parviennent à maintenir le rythme effréné du haut niveau. Le poste de gardien de but constitue toutefois une singularité, offrant une espérance de carrière plus étendue. L’exemple de l’Australien Mark Schwarzer, qui défendait encore les filets de Chelsea puis de Leicester en Premier League après 40 ans, en témoigne. Pourtant, ce record semble bien modeste comparé à l’exploit d’Angel Mateos, portier du club de Colunga, qui a foulé la pelouse à 70 printemps.

« Rejouer et enfiler les gants une nouvelle fois, au niveau national, a été fantastique. Je me suis senti très à l’aise sur le terrain », a confié ce septuagénaire dont la prestation a émerveillé l’assistance. À la seizième minute du duel opposant Colunga à Praviano, il a réalisé un arrêt décisif d’une main ferme. Deux minutes plus tard, une mésentente sur la trajectoire d’un ballon lui a toutefois joué un mauvais tour, sa sortie hasardeuse offrant l’ouverture du score à l’adversaire. Mais l’essentiel réside ailleurs : Angel Mateos a inscrit son nom dans l’histoire en devenant le joueur le plus âgé à évoluer dans le championnat espagnol.

« Les arbitres se sont joints à tous les spectateurs, aux joueurs adverses… L’ovation a été incroyable », a-t-il raconté, ému. « Cela a été très émouvant. Dommage qu’il a plu car davantage de personnes auraient pu venir. » Le gardien a également regretté son implication dans le but encaissé, même si la défaite des locaux sur le score de 2-0 ne change rien au classement, les deux équipes étant déjà assurées de leur maintien en Tercera Federacion. Angel Mateos a quitté la pelouse à la 28e minute, remplacé avant que son successeur ne soit expulsé en seconde période, obligeant Colunga à faire appel à un troisième portier durant la même rencontre.