Le projet de salle de bal de Trump divise les républicains au Congrès

Les élus de la majorité pourraient infliger un camouflet au président en refusant de financer un projet jugé somptuaire, tandis que des restrictions sont envisagées sur un fonds d’indemnisation controversé.

Les sénateurs américains doivent se prononcer dans les prochaines heures sur un texte budgétaire colossal, consacré pour l’essentiel au financement des agences d’immigration à hauteur de 70 milliards de dollars. Mais c’est un volet bien plus modeste qui suscite la polémique au sein même du camp républicain. Le projet de loi inclut en effet un milliard de dollars destiné au Secret Service, censé financer des infrastructures de sécurité liées à la construction d’une salle de bal à la Maison Blanche.

Donald Trump avait ordonné en octobre la destruction d’une aile entière de la résidence présidentielle pour édifier cet espace de réception, promettant alors que les fonds viendraient de donateurs privés. Plusieurs élus de sa majorité expriment désormais leur malaise face à ce projet luxueux, alors que le moral des ménages américains est en berne et que des élections de mi-mandat s’annoncent difficiles pour la droite. Le sénateur républicain John Kennedy a reconnu que les voix nécessaires à l’approbation de ce milliard n’étaient pas réunies. Sa collègue Lisa Murkowski, figure modérée du parti, a affirmé que cette dépense ne serait pas tolérée.

Le chef des démocrates au Sénat, Chuck Schumer, a dénoncé une tentative de faire passer en catimini un financement pour ce qu’il a qualifié de salle de bal dépravée. Il a estimé que les républicains, pris la main dans le sac, cherchaient désormais à se débarrasser d’une patate chaude.

Au-delà de la salle de bal, un autre volet du texte suscite des remous. Il s’agit d’un fonds d’indemnisation de près de 1,8 milliard de dollars présenté par l’administration Trump comme un outil pour réparer les préjudices subis par des personnes victimes d’une instrumentalisation politique de la justice. Des centaines de partisans de Donald Trump poursuivis pour leur participation à l’assaut du Capitole le 6 janvier 2021 pourraient en bénéficier. Ce mécanisme a été qualifié de corruption pure et simple par la députée démocrate Alexandria Ocasio-Cortez, tandis que le sénateur Chris Van Hollen y voit une caisse noire destinée à récompenser des alliés politiques.

Les critiques émanent également du camp républicain. Le sénateur Bill Cassidy a souligné que les Américains se soucient davantage de leurs factures et de leur pouvoir d’achat que de la création d’un fonds de 1,8 milliard de dollars pour le président et ses alliés. Selon des informations de la presse spécialisée, les sénateurs républicains réfléchissent à imposer des restrictions sur l’éligibilité à ce fonds.

Avant le vote final sur l’ensemble du texte, un marathon législatif est attendu au Sénat. Les démocrates pourront proposer des amendements, avec l’objectif de soumettre des mesures populaires auprès du grand public, puis de dénoncer le refus des républicains de les adopter. Chuck Schumer a promis que son camp se battrait pour faire baisser les prix dans les domaines de la santé, de l’énergie, de l’alimentation et de la garde d’enfants.