Le plus grand porte-avions du monde fait escale en Croatie pour une maintenance

Le navire amiral américain USS Gerald Ford a accosté à Split ce samedi. Cette visite programmée intervient après plusieurs mois d’opérations intensives en mer Rouge et au Moyen-Orient.

Le bâtiment de guerre, arrivé depuis la base navale de Souda en Crète, a rejoint le port croate pour une série d’interventions techniques de routine. L’ambassade des États-Unis à Zagreb a confirmé le caractère planifié de cette escale, qui inclura également des rencontres avec des autorités locales afin de souligner la solidité de l’alliance entre les deux pays.

L’USS Gerald Ford revenait d’une mission en mer Rouge, où il était engagé dans le cadre des opérations militaires américaines. Le 12 mars dernier, un incident technique, un incendie localisé dans un local de service, avait occasionné des dégâts matériels et légèrement blessé deux membres d’équipage. Les autorités navales américaines avaient toutefois immédiatement précisé que l’aptitude opérationnelle du navire n’était pas affectée, sa propulsion étant intacte.

Son déploiement actuel, qui dure depuis neuf mois, a été marqué par une activité soutenue. Après des missions dans les Caraïbes liées à la lutte contre le trafic de stupéfiants, le porte-avions a été redéployé au Moyen-Orient. Il a pris part récemment à des campagnes aériennes d’envergure, son retrait de la zone ayant nécessité un réajustement des capacités aériennes américaines sur le théâtre d’opérations.

Au-delà des impératifs stratégiques, la vie à bord du géant des mers n’est pas sans contraintes logistiques. La presse américaine a notamment fait état de dysfonctionnements récurrents affectant le système sanitaire du navire, entraînant des difficultés pour l’équipage. Cette escale croate offre ainsi une pause opérationnelle et technique pour le navire et ses quelque 5 000 marins.