Le phénomène Paul Seixas bluffe le gratin du cyclisme mondial

À seulement 19 ans, le jeune Français Paul Seixas a marqué les esprits lors de Liège-Bastogne-Liège, au point que Tadej Pogacar et Mathieu van der Poel voient en lui un futur vainqueur du Tour de France.

Le week-end dernier, sur les routes ardennaises, le prodige de Decathlon CMA CGM a réalisé une performance qui a fait grand bruit dans le peloton. Dans l’ascension de la Redoute, Seixas a été le seul coureur capable de coller à la roue de Tadej Pogacar. Le champion slovène, pourtant réputé intouchable, n’a réussi à distancer le Lyonnais qu’à 600 mètres du sommet, avant de filer vers la victoire avec 45 secondes d’avance.

Le quadruple vainqueur de la Grande Boucle n’a pas caché son admiration. Pogacar a confié s’être préparé mentalement à un sprint face à cet adversaire inattendu, tant il le jugeait coriace. Il a également estimé que le jeune talent fera un jour son apparition sur le Tour de France, appelant la France à chérir ce coureur exceptionnel.

Mathieu van der Poel, lui non plus, n’est pas resté insensible à la démonstration. Dans un entretien, le Néerlandais a qualifié la prestation de Seixas de « spectaculaire », soulignant que la France tenait peut-être enfin le coureur capable de briser la malédiction qui la poursuit depuis 1985, année du dernier sacre tricolore de Bernard Hinault.

Depuis cette époque, les cyclistes français ont dû se contenter de places d’honneur. Cinq d’entre eux ont atteint la deuxième marche du podium : Hinault en 1986, Laurent Fignon en 1989 (battu de quelques secondes par Greg Lemond), Richard Virenque en 1997, Jean-Christophe Péraud en 2014 et Romain Bardet en 2016. Une attente de près de quarante ans que le jeune prodige pourrait bien faire cesser.