Le pape Léon XIV au Liban, un message d’apaisement pour une nation en crise

Le souverain pontife entame ce dimanche une visite de trois jours au pays du Cèdre, porteur d’un appel à la concorde dans une nation minée par les divisions et les difficultés économiques.

L’arrivée du pape Léon XIV à Beyrouth est prévue en milieu d’après-midi, marquant le début d’un séjour de trois jours dans cette nation pluriconfessionnelle. Cette étape libanaise succède à une visite en Turquie où le chef de l’Église catholique a plaidé pour le rapprochement entre les différentes confessions chrétiennes.

Le Liban, autrefois présenté comme un exemple de coexistence intercommunautaire, traverse depuis 2019 une crise multidimensionnelle sans précédent. L’effondrement économique, la dégradation des services publics et les conséquences de l’explosion du port de Beyrouth en 2020 ont profondément affecté la population. La situation sécuritaire reste par ailleurs tendue avec la recrudescence récente des opérations militaires israéliennes dans le sud du pays.

La communauté chrétienne, qui occupe une place institutionnelle importante dans le système politique libanais, voit son poids démographique diminuer régulièrement, notamment en raison de l’exode des jeunes générations. La visite du premier pontife à se rendre au Liban depuis 2012 revêt donc une symbolique particulière.

Dès son arrivée, Léon XIV doit s’entretenir avec les plus hautes autorités de l’État avant de prononcer un discours devant le corps diplomatique. Le Hezbollah a récemment appelé le pape à condamner les actions israéliennes au Liban, illustrant les attentes divergentes que suscite cette visite.

Des mesures de sécurité exceptionnelles ont été déployées dans la capitale, où deux jours fériés ont été décrétés pour l’occasion. Des dizaines de milliers de fidèles sont attendus pour la messe en plein air prévue mardi sur le front de mer, rappelant la venue de Jean-Paul II en 1997.

Cette visite au Liban clôt un premier voyage apostolique à l’étranger pour Léon XIV, élu en mai dernier. En Turquie, son passage s’est concentré sur le dialogue œcuménique, avec des arrêts dans plusieurs lieux de culte historiques d’Istanbul. La question de la reconnaissance du génocide arménien, sujet sensible dans les relations avec Ankara, figurait parmi les enjeux majeurs de cette étape turque.