Le Marseillais qui va décrocher les étoiles en 2027

Arnaud Prost, 33 ans, ancien pilote de chasse et plongeur passionné, vient d’être choisi pour une mission spatiale inédite. Il embarquera vers Haven-1, une station privée qui veut succéder à l’ISS.

Il a toujours eu un pied dans l’eau et l’œil vers le ciel. Arnaud Prost, natif de Marseille, passe son enfance à chasser sous-marin et plonger en apnée. Mais son rêve d’astronaute ne le quitte jamais. Aujourd’hui, il obtient son ticket pour l’espace. Lundi soir, la nouvelle tombe : il rejoint en tant qu’ingénieur de vol d’essai la mission vers Haven-1, une station spatiale développée par l’entreprise américaine Vast. Objectif, mettre en orbite cette nouvelle infrastructure d’ici 2027 pour remplacer à terme la Station spatiale internationale. Pour Prost, c’est une première et une consécration.

Son parcours impressionne. Après une scolarité brillante, il intègre Polytechnique, puis l’ISAE-SUPAERO où il décroche un diplôme d’ingénieur aérospatial et un master en astrophysique. Pendant ses études, il multiplie les stages de recherche, notamment au Jet Propulsion Laboratory de la NASA où il travaille sur les sites d’atterrissage du rover Perseverance sur Mars. Il passe aussi par des instituts à Moscou. La science, dit-il, est une clé essentielle pour affronter les défis terrestres. Raisonner clairement, relier les faits, comprendre le fonctionnement du monde, voilà ce qui le guide.

En 2017, il rejoint la Direction générale de l’armement. Formé comme pilote de chasse, il ne combat pas mais apprend les besoins du terrain pour améliorer le programme Rafale. Il vole ensuite sur l’avion de mission E-3F, l’AWACS français. Parallèlement, il obtient un brevet de parachutisme militaire et devient plongeur professionnel. Mais l’espace reste sa véritable cause. « Au-delà de ma passion personnelle, l’espace m’a donné une cause à servir », confiait-il récemment devant un groupe de jeunes. Son message est clair : osez servir l’exploration, la science, votre pays. Selon lui, c’est la seule voie vers un bonheur authentique. Aujourd’hui, à 33 ans, il se prépare à mettre ses mots en action.