Le « café céramique », nouvel atelier du lien social en France

Ces établissements hybrides, mêlant salon de thé et atelier créatif, connaissent un essor remarquable dans l’Hexagone, portés par une clientèle en quête de déconnexion et de gestes authentiques.

Marilou, trente-cinq ans, pose son téléphone et se concentre sur le décor minutieux de son repose-cuiller. Comme elle, ils sont nombreux à fréquenter l’un des quatre établissements spécialisés de Strasbourg, un cinquième devant ouvrir prochainement. Ces lieux, où l’on peint une assiette ou un vase autour d’un latte macchiato, séduisent un public majoritairement féminin, désireux de s’extraire du quotidien numérique. « Au travail, je passe ma journée devant un écran. Ici, je laisse mon portable de côté pendant deux heures », confie la jeune femme, qui n’en est pas à sa première expérience.

Ces espaces hybrides, entre atelier créatif et salon de thé, essaiment dans tout le pays. On en dénombre une dizaine à Paris, cinq à Bordeaux et à Lyon, quatre à Nantes et à Marseille, trois à Rennes, sans compter leur présence dans les grandes métropoles européennes comme Londres, Berlin ou Bruxelles. L’ambiance, volontairement chaleureuse et conviviale, se nourrit de vieux tableaux, de commodes en bois et de l’odeur du café.

Le rituel est immuable. Il faut d’abord réserver l’un des dix-sept créneaux hebdomadaires, chacun proposant trente places. Les participants choisissent une pièce en céramique, d’un presse-citron à un porte-savon. Après quelques conseils techniques et la sélection des couleurs, ils se consacrent à la décoration, accompagnés d’une boisson ou d’un en-cas. La pièce, une fois séchée, émaillée et cuite, est récupérée quelques semaines plus tard. Le prix, fonction de l’objet choisi, oscille entre vingt euros pour un petit vase et quarante-huit pour une carafe, la dépense moyenne par session atteignant une quarantaine d’euros.

Cette pratique manuelle, dont la popularité est amplifiée par les réseaux sociaux, répond à un engouement plus large pour le « faire soi-même ». « Créer est une activité gratifiante. Dans une société où tout est intermédié, réussir à produire quelque chose de concret apporte beaucoup », analyse Ronan Chastellier, sociologue des tendances. Pour lui, tout ce qui permet de rassembler les individus est bénéfique.

Les gérants des établissements interrogés insistent sur le besoin de déconnexion. « C’est un moment hors du temps, une bulle où l’on a les mains trop occupées pour regarder son téléphone », observe Chloé Marot, passionnée de céramique, qui a ouvert son café à Rennes à l’été 2024. Ismail Seftali, propriétaire d’un établissement strasbourgeois, constate que personne n’utilise son smartphone dans sa boutique. Carine Wohlhuter, cogérante d’un autre café céramique à Strasbourg, estime que la concentration requise par la peinture sur céramique permet d’oublier le quotidien. Elle prévoit d’ailleurs d’ouvrir plusieurs nouvelles adresses en Alsace d’ici la fin de l’année.

Face à cet engouement, la concurrence s’intensifie. « Il y a tellement d’ouvertures que cela peut inquiéter. Il faut fidéliser la clientèle pour qu’elle revienne chez nous », confie Eugénie Dias Machado, qui a lancé, avec sa mère Régine Urban, céramiste et potière, le premier établissement du genre à Strasbourg. Sa boutique, qui emploie une quinzaine de salariés, affiche souvent complet le week-end. « Je pense que le concept continuera de fonctionner », conclut-elle avec optimisme.