Destitué puis inculpé, Santiago Peña emporté par la faillite d’Ueno Bank

Le Paraguay a destitué son président vendredi, avant de l’inculper samedi pour sa responsabilité présumée dans l’effondrement d’Ueno Bank. La faillite de cette banque en ligne a gelé les dépôts de près de la moitié de la population du pays.

Le parquet paraguayen a présenté samedi une mise en accusation contre Santiago Peña, l’ancien chef d’État de 47 ans, pour atteinte à la confiance et gestion à des fins personnelles. La procureure Nancy Salomón a annoncé la nouvelle lors d’une conférence de presse et demandé son placement en détention provisoire, assorti du gel de ses biens. Carlos Carvallo, l’ancien président de la Banque centrale du Paraguay, est visé par les mêmes chefs d’accusation.

Tout est parti mardi, quand la Banque centrale a placé sous tutelle pour insolvabilité Ueno Bank, une banque en ligne qui avait connu un essor spectaculaire ces dernières années. L’intervention a bloqué les dépôts de près de trois millions de personnes, soit environ la moitié de la population du pays. Des entreprises, des institutions et des fonds de pension comptent aussi parmi les perdants.

Le Sénat a destitué Santiago Peña vendredi à l’unanimité, le jugeant coupable de mauvais exercice de ses fonctions en lien avec cette débâcle. Il avait lui-même présenté sa démission la veille, mais le Parlement l’a refusée, rendant un procès en destitution inévitable. S’il avait été accepté, il serait devenu sénateur à vie, avec l’immunité parlementaire que la Constitution réserve aux anciens présidents.

Son successeur Pedro Alliana, 52 ans, a promis devant le Sénat que les citoyens touchés par le chaos financier seraient intégralement indemnisés. À l’extérieur du Parlement, plusieurs centaines de personnes ont salué la destitution avec des chants et de la joie. Une employée de 32 ans, Jessica Aquino, a réclamé la restitution de l’argent et souhaité voir l’ex-président derrière les barreaux.

Les sénateurs ont rappelé que Santiago Peña avait été actionnaire, jusqu’en 2025 et même avant sa présidence, de la holding financière propriétaire d’Ueno. Ils l’ont accusé d’avoir laissé filer des fonds de retraite vers une banque liée au cercle présidentiel, autrement dit d’avoir placé l’intérêt privé au-dessus de l’intérêt public. Après sa destitution, l’ancien président a été assigné à résidence puis transféré dans une installation militaire pour raisons de sécurité. Des camionnettes ont quitté la résidence présidentielle sous les insultes et les jets d’œufs, avant que les manifestants ne soient dispersés à coups de balles en caoutchouc.

La crise a débordé les frontières. En Argentine, un millier de salariés de l’entreprise technologique ITTI, qui appartient au même groupe qu’Ueno, ont été suspendus trente jours sans salaire. La Confédération sud-américaine de football détenait pour sa part environ treize millions de dollars dans cette banque.

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