La tour maïs de Bratislava à 53 millions d’euros fait scandale

Le ministre slovaque de la Défense a inauguré un siège flambant neuf, mais les critiques fusent sur son coût et son faste. Surnommé « le maïs », cet ancien bloc communiste rénové est déjà dans le viseur de la justice.

C’est une tour de 27 étages qui domine Bratislava, et elle ne passe pas inaperçue. Rebaptisée « le maïs » à cause de sa forme longiligne et de sa couleur jaunâtre, elle abrite désormais le ministère slovaque de la Défense. Le tout pour 53 millions d’euros de rénovation. Le ministre Robert Kalinak, proche du Premier ministre nationaliste Robert Fico, a fièrement ouvert les portes au public. « C’est joli, n’est-ce pas ? » a-t-il lancé. Mais dans l’opposition et sur les réseaux sociaux, le ton est tout autre. On parle d’un « gratte-ciel hors de prix digne de Dubaï », et le député Gabor Grendel a qualifié l’édifice de « maïs le plus cher du monde ».

Les ennuis ne s’arrêtent pas aux moqueries. Le parquet enquête déjà sur un point précis : la rénovation du mur d’enceinte, long de 700 mètres et haut de béton. Pour 958 000 euros, des ouvriers l’ont simplement repeint en rouge pour imiter des briques. Une astuce qui ressemble à un tour de passe-passe. Robert Kalinak nie tout acte répréhensible et se défend en montrant les étiquettes. Lors de l’inauguration, des pancartes affichaient partout le prix du marché et le prix réellement payé par le ministère, pour prouver qu’il avait fait des affaires. Un canapé affiché à 4 500 euros aurait ainsi coûté 2 000 euros aux contribuables, un portemanteau 330 euros au lieu de 620. Mais une kitchenette par étage revient à près de 8 000 euros, hors électroménager.

L’écran LED extérieur de la tour a coûté 400 000 euros. Problème : il est éteint depuis des mois. En ligne, des mèmes l’ont transformé en œil maléfique de Sauron, le seigneur des ténèbres du « Seigneur des anneaux ». Une mauvaise publicité supplémentaire pour un gouvernement qui serre la vis. La députée d’opposition Veronika Remisova dénonce des dépenses somptuaires alors que l’austérité frappe le pays. Elle accuse le ministre de mener une « vie de cheikh ». Lui rétorque que le mobilier est de « moyenne gamme », conçu pour durer 30 à 50 ans. La Slovaquie, membre de l’UE et de l’Otan, consacre 2% de son PIB à la défense depuis l’invasion de l’Ukraine. Mais la Banque centrale prévoit que ce chiffre va baisser cette année, signe que l’austérité et les divisions politiques autour de l’aide à l’Ukraine pèsent lourd.

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