La sécheresse printanière frappe les exploitations agricoles

Après un hiver pluvieux, un net déficit de précipitations contraint déjà plusieurs départements à limiter l’usage de l’eau, affectant directement les cultures.

Les précipitations abondantes et les inondations des derniers mois ont cédé la place à une chaleur précoce et à un manque d’eau marqué. En l’espace de deux mois, le déficit pluviométrique s’est installé, atteignant près de 45 % sur la première quinzaine d’avril à l’échelle nationale. Cette situation résulte de la présence d’un anticyclone étendu sur la majeure partie du territoire.

Ce manque de pluie combiné aux températures élevées provoque une sécheresse de surface, poussant les autorités à édicter des arrêtés de restriction. Dans le département de la Charente, par exemple, les exploitants agricoles doivent désormais interrompre l’irrigation trois jours par semaine. Un agriculteur local témoigne des conséquences directes sur ses parcelles de blé, évoquant une récolte de paille réduite de moitié à l’hectare et un revenu tiré du grain qui pourrait être divisé par trois.

Si les sols superficiels s’assèchent rapidement sous l’effet de l’évaporation, les nappes phréatiques conservent un niveau satisfaisant après les pluies hivernales. Ce contraste saisissant illustre les effets du changement climatique, avec une alternance plus brutale entre excès et pénurie d’eau. Les spécialistes anticipent une accentuation de ce phénomène dans les années à venir.

Face à ces aléas, les représentants du monde agricole, notamment le principal syndicat et les défenseurs des grandes cultures irriguées, réclament la multiplication des retenues d’eau. Les pouvoirs publics ont déjà assoupli les règles de construction de ces vastes réserves, souvent contestées, et entendent poursuivre cet effort dans le cadre d’un futur projet de loi dédié à l’urgence agricole.