La dentelle de Calais-Caudry décroche une protection européenne

Menacée par la concurrence asiatique, la dentelle de Calais-Caudry vient d’obtenir une reconnaissance officielle dans toute l’Union européenne. Un signe qui pourrait aider les dernières manufactures à se défendre.

Bonne nouvelle pour un savoir-faire centenaire. La dentelle de Calais-Caudry, qui a fait la renommée des ateliers du Pas-de-Calais et du Nord, est désormais protégée dans les 27 pays de l’Union européenne. L’Institut national de la propriété industrielle l’a annoncé mardi. Ce label, l’indication géographique protégée pour les produits artisanaux et industriels, garantit l’origine et le savoir-faire. Il devient possible grâce à un règlement européen entré en vigueur le 1er décembre 2025.

Cette reconnaissance ne concerne pas que la dentelle. Huit autres savoir-faire français ont aussi été enregistrés au niveau européen. On trouve notamment la tournerie et la tabletterie du massif du Jura, c’est-à-dire le travail du bois. S’ajoutent sept pierres de construction, comme les pierres du Midi, de Limeyrat, de Fontbelle, de Paussac-et-Saint-Vivien, de Vianne, de Mareuil ou encore d’Arudy. Avec ces nouveaux arrivants, la France compte maintenant 15 indications géographiques étendues à l’échelle européenne, sur un total de 24. La porcelaine de Limoges et le granit de Bretagne en faisaient déjà partie.

Cette protection tombe à un moment délicat pour la dentelle. Quelques semaines plus tôt, la maison Darquer, la plus ancienne fabrique de dentelles de Calais fondée en 1840, a été placée en liquidation judiciaire. Ses 45 salariés ont cessé le travail mi-juillet. L’entreprise faisait encore tourner une quarantaine de métiers Leavers, ces énormes machines de fonte imaginées en Angleterre au début du XIXe siècle puis perfectionnées grâce au système Jacquard. C’est cette technique, capable de produire des tissus d’une finesse extrême, qui a donné naissance à l’industrie dentellière à Calais puis à Caudry, avant son âge d’or au début du XXe siècle.

Mais la filière doit faire face à une concurrence féroce. Les dentelles tricotées, souvent produites en Asie, coûtent beaucoup moins cher. Le label IGP ne fera pas tout, mais il donne aux fabricants un outil pour valoriser leur production et la rendre identifiable. C’est une manière de rappeler que derrière chaque mètre de dentelle, il y a un héritage technique et une histoire.

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