La Croatie monte au créneau après une élimination qui fait polémique

Battue de justesse par le Portugal en 16es de finale du Mondial 2026, la Croatie ne digère pas. Sa Fédération a écrit à la FIFA pour dénoncer des décisions arbitrales qu’elle juge incompréhensibles.

La Coupe du monde 2026 vient de s’offrir un nouveau coup de chaud. Après l’affaire Balogun et son autorisation de dernière minute pour jouer avec les États-Unis, c’est au tour de la Croatie de monter au créneau. Éliminée 2-1 par le Portugal en 16es de finale, la sélection croate est en colère. La Fédération croate de football (HNS) a directement adressé une lettre au président de la FIFA, Gianni Infantino. Le ton est dur. La Croatie parle d’abus de technologie et menace même de porter plainte.

Le point chaud de la discorde concerne le but refusé à Joško Gvardiol dans le temps additionnel. Un but qui aurait offert l’égalisation 2-2 aux Croates. Problème : la technologie du ballon connecté est intervenue. Le capteur intégré a détecté un contact avec les cheveux d’Igor Matanović. Résultat, la passe de Mario Pašalić a été considérée comme hors-jeu. La FIFA a validé cette décision. Mais pour la Croatie, c’est une erreur. Le porte-parole Tomislav Pacak a détaillé la position officielle : « Au mépris des règles et de l’esprit du football, Pašalić a été signalé hors-jeu pour une intervention inexistante. Le capteur a indiqué le contraire. »

La lettre envoyée à Infantino ne s’arrête pas là. La HNS conteste aussi le penalty accordé au Portugal, estimant que le protocole VAR a été mal appliqué. « L’arbitre n’aurait pas dû être appelé à revoir les images », insiste Pacak. La Fédération croate reconnaît que la défaite est dure à digérer, mais elle veut surtout un débat de fond. « Ce n’est pas une plainte émotionnelle. Nous voulons une explication détaillée sur toutes les décisions. Cette utilisation de la technologie n’est bénéfique ni à la FIFA, ni aux équipes, ni aux supporters. »

Voilà un nouvel épisode qui relance le débat sur l’arbitrage assisté par la technologie. La Croatie ne s’avoue pas vaincue. Elle attend une réponse de la FIFA. Entre regrets et colère, les Balkans espèrent au moins que leur combat fera bouger les règles. L’âme du football, disent-ils, pourrait en dépendre.

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