La Chine mise sur la viande pour combattre l’embonpoint

Face à une progression rapide du surpoids, les autorités chinoises multiplient les programmes incitatifs originaux, dont l’un promet du bœuf en échange de kilos perdus. Une approche qui soulève des questions sur son efficacité à long terme.

Dans un centre communautaire de Wuxi, à l’est du pays, des volontaires se soumettent régulièrement à des pesées et des mesures de tour de taille. Ils participent à une opération nommée « Perdez du gras, gagnez du bœuf », qui récompense chaque demi-kilo éliminé par l’équivalent en viande bovine. Pour Shu Fangqiang, dont l’indice de masse corporelle atteint 30, cette initiative est une aubaine pour améliorer sa santé.

Ce programme s’inscrit dans une série de mesures soutenues par les pouvoirs publics pour freiner l’expansion du surpoids et de l’obésité, devenus un enjeu de santé majeur. Les chiffres officiels montrent une évolution préoccupante. Plus d’un tiers des adultes étaient en surcharge pondérale en 2022, et la proportion de personnes obèses a été multipliée par trois entre 2004 et 2018. Selon certaines projections, près de 71% des adultes pourraient être concernés d’ici 2030 si la tendance actuelle se maintient.

Des campagnes similaires se déploient sur l’ensemble du territoire et rencontrent un certain écho sur les réseaux sociaux. Une grande chaîne de distribution propose ainsi à sa clientèle de convertir une perte de poids en denrées alimentaires. Ces actions visent une population très large, la Chine comptant, en valeur absolue, le plus grand nombre d’adultes en surpoids au monde, avec plusieurs centaines de millions de personnes.

Au-delà de l’incitation matérielle, les organisateurs cherchent à instaurer un suivi sur la durée. Les participants sont invités à intégrer des groupes d’entraide via une application de messagerie, où ils échangent conseils et encouragements pendant plusieurs mois. Une évaluation finale est prévue au début de l’année 2027, avec des récompenses différenciées pour les efforts les plus significatifs.

Si les motivations des volontaires sont souvent liées au bien-être, comme en témoigne Zheng Haihua qui souhaite simplement « bouger plus et manger moins », des professionnels de santé pointent les racines du phénomène. Le mode de vie contemporain, marqué par le stress et la sédentarité, favorise une alimentation excessive. Pour certains experts, comme le professeur Li Sheyu, ces programmes basés sur la récompense ne constituent pas une solution structurelle. Ils représentent néanmoins, selon lui, un vecteur utile pour sensibiliser l’opinion publique aux questions de poids et de santé.