Sabalenka craque au moment crucial, Shnaider crée la surprise

La N.1 mondiale a mené un set et servi pour le match avant de sombrer mentalement. Diana Shnaider, 23e, l’a renversée et défiera une qualifiée polonaise en demi-finales.

C’était écrit, mais personne n’y croyait vraiment. Aryna Sabalenka, tête de série numéro un et seule représentante du top 5 encore en lice, vient de voir son rêve parisien s’envoler en fumée. Mercredi, en quarts de finale, elle menait 6-3, 5-4 et servait pour décrocher sa place dans le dernier carré. C’est là que tout a basculé. La Russe Diana Shnaider, 22 ans et 23e mondiale, a trouvé une faille. Elle a aligné les coups gagnants, touché toutes les lignes, et Sabalenka s’est décomposée. La Bélarusse a perdu dix jeux d’affilée sans rien pouvoir y faire. Au troisième set, elle n’a même pas gagné un seul jeu. Score final 3-6, 7-5, 6-0. Une claque monumentale.

Le vent qui soufflait sur Paris a réveillé de mauvais souvenirs. Déjà en 2025, en finale contre Coco Gauff, Sabalenka avait commis 70 fautes directes en luttant contre les rafales. Cette fois, elle en a accumulé 57. Ses coups n’arrivaient plus à rester dans le court. Au moment de conclure, la pression était trop forte. « J’ai eu de très belles occasions, j’ai tout foutu en l’air », a-t-elle lâché. Elle n’arrivait plus à enchaîner deux points sans envoyer la balle dans le filet ou dehors. Mentalement, elle dit être tombée dans un trou noir très profond. Résultat, Shnaider continue son parcours et jouera jeudi contre Maja Chwalinska, une Polonaise de 24 ans, gauchère, et seulement 114e mondiale.

Cette Chwalinska est l’invitée surprise du tournoi. Issue des qualifications, elle a écarté Anna Kalinskaya (24e) en deux sets. Depuis 1968, elle n’est que la deuxième joueuse à atteindre les demi-finales de Roland-Garros en passant par les qualifications, six ans après l’Argentine Nadia Podoroska. Son objectif de départ était simplement de sortir des qualifications. Aujourd’hui, elle peut rêver d’un exploit à la Raducanu, qui avait remporté l’US Open 2021 en venant des qualifs. Dans le tableau masculin, l’Italien Flavio Cobolli a aussi créé la surprise. 14e mondial, il a battu le Canadien Felix Auger-Aliassime, 6e, en quatre sets (4-6, 6-4, 6-4, 6-4). Auger-Aliassime menait un set et avait sept balles de break dans le troisième, mais il n’a pas su les convertir. « Je me sens détruit », a-t-il confié. Cobolli, lui, vit la plus belle semaine de sa vie avant sa première demi-finale en Grand Chelem. Il y aura un Italien en finale puisque son adversaire sera soit Matteo Berrettini, soit Matteo Arnaldi.

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