Jimmy Lai reconnu coupable dans une affaire de sécurité nationale à Hong Kong

_**L’ancien magnat de la presse a été condamné pour sédition et collusion avec des forces étrangères, dans un procès suivi de près par la communauté internationale.**_

Un tribunal de Hong Kong a rendu son verdict lundi dans le procès de l’ancien éditeur Jimmy Lai. L’octogénaire a été déclaré coupable sur trois chefs d’accusation, dont celui de sédition et de collusion avec l’étranger, dans le cadre de la législation sur la sécurité nationale. La peine, qui pourrait être la réclusion à perpétuité, sera prononcée ultérieurement.

Le magistrat a estimé que les éléments présentés à l’audience démontraient une hostilité de longue date de l’accusé envers les autorités centrales. La cour a également retenu que M. Lai avait, selon l’acte d’accusation, cherché à encourager des puissances étrangères à adopter des mesures coercitives contre la Chine. L’intéressé, qui a toujours plaidé son innocence, est détenu depuis 2020.

La procédure judiciaire a suscité des réactions contrastées. Plusieurs organisations de défense des droits et de la liberté de la presse ont exprimé leur profonde préoccupation, voyant dans cette condamnation un symbole du durcissement du cadre légal à Hong Kong. En revanche, les autorités ont réaffirmé que le dossier avait été instruit en stricte conformité avec la loi, sur la seule base des preuves.

Des observateurs diplomatiques, ainsi que des figures de l’ancien camp prodémocratie, assistaient à l’énoncé du verdict. La santé de l’accusé, qui est apparu amaigri, avait fait l’objet d’interrogations de la part de sa famille, des inquiétudes que les services pénitentiaires ont qualifiées d’infondées. Le gouvernement hongkongais assure que les conditions de détention sont identiques à celles de tout autre détenu.