Jean-Michel Aphatie quitte RTL après une polémique sur la colonisation algérienne

Le journaliste Jean-Michel Aphatie a décidé de ne plus revenir sur RTL, après avoir été écarté temporairement de l’antenne suite à des déclarations controversées sur la colonisation française en Algérie, comparée aux exactions nazies. Il dénonce une « punition » qu’il refuse de cautionner.

Jean-Michel Aphatie, chroniqueur bien connu, a annoncé dimanche sur le réseau X qu’il mettait un terme à sa collaboration avec RTL. Cette décision fait suite à une mise en retrait d’une semaine décidée par la station après ses propos tenus le 25 février dans la matinale, où il évoquait des « Oradour-sur-Glane en Algérie » commis par la France lors de la conquête coloniale au XIXe siècle.

Lors de l’émission, le journaliste avait comparé les massacres perpétrés par la France en Algérie à celui d’Oradour-sur-Glane, village français où 642 habitants furent tués par une unité Waffen SS le 10 juin 1944. « Chaque année, en France, on se souvient d’Oradour-sur-Glane, le massacre d’un village entier. Mais nous, en Algérie, on en a fait des centaines. En a-t-on conscience ? », avait-il lancé. Face à Thomas Sotto, qui contestait cette analogie en affirmant qu’« on n’a pas fait Oradour-sur-Glane en Algérie », Aphatie avait poursuivi : « Les nazis se sont comportés comme nous ».

Ces déclarations ont suscité une vive réaction. RTL a suspendu le journaliste de l’antenne la semaine suivante, une mesure qu’il a d’abord acceptée comme un temps de réflexion, avant de la considérer comme une sanction. « Une punition reste une punition, même après un dialogue apaisé. Revenir à l’antenne, ce serait admettre une faute que je ne reconnais pas », écrit-il sur X. Il insiste sur l’importance qu’il accorde à la période coloniale française en Algérie (1830-1962), un sujet qui le touche profondément après ses lectures d’ouvrages historiques. « Ce que j’ai découvert m’a horrifié », confie-t-il.

Jean-Michel Aphatie, également chroniqueur dans Quotidien sur TMC, dit regretter cette rupture avec RTL, une radio qu’il « aime » et où il a passé « de belles années ». Il maintient toutefois sa position, refusant de valider une décision qu’il juge injuste. Ses propos ont par ailleurs entraîné plusieurs signalements auprès de l’Arcom, le régulateur audiovisuel, qui a ouvert une instruction le 26 février pour évaluer d’éventuels manquements de la part de la station.

Cet épisode s’inscrit dans un climat tendu entre la France et l’Algérie, où les questions mémorielles liées à la colonisation restent un point sensible. La comparaison avec les exactions nazies, bien que limitée au cadre du débat radiophonique, a relancé les discussions sur la reconnaissance des violences coloniales.