Japon la traque des ours passe à la haute technologie

Le nombre d’attaques d’ours explose dans le nord du Japon, avec déjà cinq morts depuis avril. Pour tenter d’inverser la tendance, le gouvernement lance un vaste recensement national grâce à plus de 800 caméras installées en montagne.

Depuis le début du printemps, le nord du Japon vit sous tension. Dans la région du Tohoku, les ours se font de plus en plus menaçants. Cinq personnes ont perdu la vie depuis le 1er avril, un chiffre qui s’ajoute aux treize attaques mortelles déjà enregistrées en 2025. Les habitants ne cachent plus leur peur. Les signalements d’ours dans les galeries commerçantes, les parcs ou près des écoles deviennent quotidiens. Face à cette situation inédite, le ministère de l’Environnement a décidé d’agir. L’objectif est clair mieux connaître les populations d’ours pour mieux les gérer.

Pour y parvenir, les autorités misent sur un dispositif simple mais ingénieux. Des pots remplis d’un mélange de miel et de vin sont placés à hauteur d’homme dans les montagnes. Quand un ours se dresse sur ses pattes arrière pour flairer l’appât, une caméra déclenche une photo. Les clichés permettent d’identifier chaque animal grâce aux marques blanches caractéristiques sur sa poitrine. Ce recensement commence par six populations principales dans le Tohoku. D’ici quatre ans, il sera étendu à tout le pays. Jusqu’ici, chaque commune faisait son propre comptage à sa manière. L’idée est d’harmoniser les données pour élaborer des plans de protection plus efficaces.

Cette montée de la violence coïncide avec des changements profonds dans les campagnes japonaises. Les scientifiques pointent deux causes la population d’ours augmente tandis que les habitants désertent les zones rurales. Résultat les animaux s’aventurent de plus en plus dans les villes. En juin, il a fallu quatre jours à une équipe de policiers, chasseurs et agents municipaux pour capturer un ours errant à Utsunomiya, au nord de Tokyo. Les écoles avaient dû fermer. Autre exemple frappant dans la préfecture de Fukushima, un ours décrit comme extrêmement intelligent a ouvert une fenêtre et actionné un robinet dans une usine avant d’attaquer quatre personnes. Il a disparu pendant plusieurs jours avant d’être retrouvé.

Les autorités multiplient les recommandations. Dans un pays où les montagnes couvrent 80% du territoire, il est déconseillé de randonner seul. Accrocher une clochette à son sac et emporter un spray anti-ours sont devenus des réflexes. Ces aérosols à base de capsaïcine, le composant du piment, provoquent une irritation violente chez l’animal. Mais leur usage peut aussi tourner au drame. Mercredi, dans un bureau de poste de Nagoya, un jeune Vietnamien de 22 ans a accidentellement déclenché son spray. Huit personnes ont été incommodées, cinq hospitalisées. L’homme a été arrêté pour entrave aux activités commerciales. Un incident de plus qui montre à quel point la cohabitation avec les ours perturbe le quotidien des Japonais.