Hamilton sonné par l’audace de Verstappen

Le septuple champion du monde n’en revient toujours pas. Max Verstappen a osé un dépassement par l’extérieur, et ça a changé la dynamique du Grand Prix d’Autriche.

Dimanche dernier, le Red Bull Ring a été le théâtre d’une bataille de titans. Lewis Hamilton et Max Verstappen se sont livrés une guerre des nerfs, roue contre roue, dès le onzième tour. Le Néerlandais, pourtant en position défavorable à la sortie du virage 3, a tenté le tout pour le tout par l’extérieur. Hamilton a résisté, lui laissant juste assez de place, mais Verstappen a fini par passer. Un geste que le Britannique avoue ne pas avoir anticipé. « On ne s’attend pas à ce qu’un rival tente de dépasser un champion par l’extérieur », a-t-il confié après la course, encore sous le choc de cette manœuvre osée.

Verstappen, lui, a savouré ce duel tout en reconnaissant un revers stratégique. « C’était cool, mais ça nous a clairement fait perdre du temps », a-t-il lâché. Pendant que les deux monstres sacrés se neutralisaient, George Russell en a profité pour creuser l’écart en tête. Résultat, le pilote Mercedes a signé sa deuxième victoire de la saison, laissant ses rivaux se départager pour les accessits. Le Néerlandais a dû se contenter de la deuxième place, à moins de deux secondes du vainqueur.

Mais le message est clair pour la suite. Lewis Hamilton voit Red Bull monter en puissance. « Ils ont fait un énorme pas en avant en perdant du poids sur leur voiture », analyse-t-il. Le septuple champion du monde prédit que l’écurie autrichienne sera « une force avec laquelle il faudra compter » dans les prochains Grands Prix. Verstappen et ses ingénieurs ont déjà prouvé leur capacité à surprendre, comme sur ce dépassement par l’extérieur. Rendez-vous ce week-end à Silverstone pour confirmer la tendance.

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