Escroquerie à 22 milliards de dollars : TotalEnergies face à un procès historique

Après quinze ans d’enquête, sept individus vont répondre de leurs actes devant la justice française pour une tentative de fraude d’une ampleur inédite contre le géant pétrolier.

Une affaire judiciaire complexe, ouverte en 2011, arrive enfin à son terme. Sept personnes, dont des figures du monde juridique et des affaires, comparaîtront devant le tribunal correctionnel de Nanterre pour une tentative d’escroquerie visant TotalEnergies. Parmi les prévenus figurent l’avocat Olivier Pardo et l’ancien président du tribunal de commerce de Paris, Jean-Pierre Mattei. Les charges retenues incluent corruption et tentative de fraude en bande organisée.

L’origine du scandale remonte à 2009, lorsqu’un tribunal arbitral, initié par des régions russes et une société locale, réclama 22 milliards de dollars à TotalEnergies. L’entreprise avait été accusée de ne pas avoir respecté un contrat d’exploration pétrolière signé en 1992 en Russie. Ce contrat, jugé caduc par plusieurs décisions de justice, n’avait en réalité jamais pris effet.

André Guelfi, surnommé « Dédé la sardine », est suspecté d’avoir orchestré cette manœuvre. Cet homme d’affaires controversé, déjà condamné pour des malversations liées à Elf dans les années 1990, est décédé en 2016 sans avoir pu être entendu dans cette affaire. Les enquêteurs estiment qu’il aurait corrompu des arbitres pour obtenir un jugement favorable aux demandeurs russes.

Le procès, prévu pour le second semestre 2025, devrait durer une dizaine de jours. Les avocats de TotalEnergies ont d’ores et déjà annoncé leur intention de réclamer des réparations pour les préjudices subis. De leur côté, les défenseurs des prévenus affirment que leurs clients n’ont agi qu’en toute légalité et se réjouissent de pouvoir enfin clarifier les faits devant la justice.

Cette affaire, qui mêle enjeux financiers colossaux et soupçons de corruption internationale, illustre les risques auxquels sont exposées les multinationales dans un contexte géopolitique complexe. Le verdict sera scruté avec attention, tant pour ses implications juridiques que pour son impact sur les pratiques commerciales à l’échelle mondiale.