Épidémie de méningite en Angleterre : un campus universitaire sous tension

_**Une propagation rapide de la maladie, liée à une discothèque étudiante, a provoqué une mobilisation sanitaire d’urgence et plongé une université dans l’inquiétude.**_

L’université du Kent, habituellement animée, présente ces jours-ci une atmosphère singulièrement calme. Une épidémie de méningite bactérienne, qualifiée d’ampleur inédite par les autorités sanitaires, a conduit à la suspension des activités habituelles et à la mise en place d’un dispositif médical exceptionnel. Le point de départ identifié est une discothèque de Canterbury, le Club Chemistry, fréquentée par de nombreux étudiants lors de trois soirées début mars.

Le bilan fait état de vingt cas signalés, concernant exclusivement de jeunes adultes. Parmi eux, deux décès ont été confirmés, une lycéenne de dix-huit ans et un étudiant de vingt et un ans. Face à cette situation, les autorités ont lancé un appel ciblé aux personnes ayant fréquenté l’établissement nocturne aux dates concernées, afin qu’elles se présentent pour recevoir un traitement antibiotique préventif. Sur le campus, des étudiants masqués font la queue devant des bâtiments reconvertis en centres de distribution.

La rapidité de la diffusion du germe, identifié dans plusieurs cas comme un méningocoque du groupe B, suscite une vive préoccupation. Les services de santé publique estiment que la situation demeure évolutive et que de nouveaux cas pourraient être identifiés. En parallèle des antibiotiques, une campagne de vaccination a été déployée sur le site universitaire, présentée comme une mesure de protection complémentaire pour les résidents.

L’impact de cette flambée dépasse les frontières du campus. Une personne ayant un lien avec l’université du Kent est actuellement hospitalisée en France, dans un état décrit comme stable. Au Royaume-Uni, l’inquiétude a provoqué une ruée vers la vaccination dans les pharmacies, obligeant certaines à instaurer des systèmes de rendez-vous en ligne. Les experts sanitaires soulignent que si des cas de méningite surviennent chaque année, la dynamique de propagation actuelle est exceptionnelle par sa vitesse. Des analyses sont en cours pour déterminer les caractéristiques spécifiques de la souche bactérienne en circulation.