Djokovic frôle l’élimination avant d’écrire l’histoire à Melbourne

Le Serbe a décroché sa 400e victoire en Grand Chelem dans un match riche en rebondissements, tandis que le vétéran Stan Wawrinka a tiré sa révérence.

Novak Djokovic a franchi un cap historique lors de son troisième tour à l’Open d’Australie, mais son parcours a été semé d’embûches. Face au Néerlandais Botic van de Zandschulp, le champion serbe s’est imposé en trois sets, une performance qui lui permet d’atteindre le nombre symbolique de 400 succès dans les tournois majeurs. Cette marque dépasse largement celles de ses plus grands rivaux, confortant sa stature unique dans l’histoire du tennis.

La rencontre, disputée sous le toit fermé de la Rod Laver Arena, a pourtant failli tourner court pour le numéro quatre mondial. Dans un moment d’exaspération, il a violemment renvoyé une balle qui a frôlé la tête d’une ramasseuse, s’exposant à une disqualification semblable à celle survenue à l’US Open 2020. Plus tard, une torsion de cheville a également suscité l’inquiétude, avant qu’il ne s’agisse finalement d’un soin pour une simple ampoule.

Malgré ces alertes, Djokovic a maîtrisé les débats. Après avoir remporté les deux premières manches, il a dû sauver deux balles de set dans la troisième avant de conclure au tie-break. Son adversaire, diminué par une douleur à l’épaule, a résisté mais n’a pu empêcher le Serbe de se qualifier pour le tour suivant. L’iconique joueur égale par la même occasion le record de victoires à Melbourne détenu par Roger Federer.

Sur un autre court, l’émotion était au rendez-vous avec les adieux de Stan Wawrinka. Le Suisse, vainqueur en 2014 et participant à son dernier Open d’Australie, a livré un combat honorable face à l’Américain Taylor Fritz. Après avoir remporté la deuxième manche, le vétéran de 40 ans a cédé en quatre sets, mettant un terme à sa belle aventure mélbournienne sous les applaudissements du public. Fritz, auteur d’une performance solide, poursuit quant à lui sa route dans le tournoi.