Des coureurs du Giro frappés par une étrange intoxication aux excréments de vaches

À la veille du départ du Giro en Bulgarie, plusieurs membres de l’équipe Lotto-Intermarché ont été victimes d’une contamination bactérienne après une course en Belgique, mettant en péril leur participation.

La formation belge Lotto-Intermarché aborde le Tour d’Italie avec une incertitude sanitaire. Alors que le Grand Départ doit être donné en Bulgarie pour trois semaines de compétition, l’équipe n’a pu aligner que cinq de ses huit coureurs lors de la cérémonie de présentation mercredi. Les Belges Liam Slock et Milan Menten, ainsi que le Luxembourgeois Mathieu Kockelmann, étaient absents, non pour des raisons logistiques, mais pour des problèmes de santé.

Ces trois athlètes ont souffert de violents maux d’estomac, de diarrhée, de fièvre et de vomissements, nécessitant une brève hospitalisation. La cause suspectée est une infection à la bactérie Campylobacter, souvent responsable de gastro-entérites d’origine alimentaire. L’équipe avance une explication surprenante : les coureurs auraient été contaminés lors de la Famenne Ardenne Classic, disputée le 3 mai en Belgique, où des projections de bouses de vaches sur les routes humides auraient propagé le pathogène.

Les conséquences sont déjà tangibles. Liam Slock a dû déclarer forfait et a été remplacé par Joshua Giddings. Le leader de l’équipe, Arnaud De Lie, vainqueur de cette même course, a également présenté des symptômes similaires durant le voyage vers la Bulgarie, mais sa participation au Giro n’est pas compromise pour l’instant. Selon la télévision flamande Sporza, d’autres formations comme Alpecin, Flanders-Baloise et Roubaix-VanRysel seraient aussi touchées par cette contamination.