Damiano Caruso tire sa révérence après une dernière saison sur les routes du Giro

Le vétéran italien de 38 ans, actuellement engagé sur le Tour d’Italie, a confirmé que 2026 serait son ultime exercice professionnel, avec l’espoir de conclure sa carrière sur les pavés parisiens.

Présent sur le Giro, où il pointait à la 15e place du classement général avant le départ de l’étape samedi, Damiano Caruso vit ses dernières semaines en tant que coureur professionnel. L’Italien de 38 ans a officialisé dans le podcast *The Cycling Podcast* qu’il disputait actuellement sa dernière saison sur le circuit. « Il n’y a aucune chance que je continue l’an prochain. Il faut savoir s’arrêter au bon moment. C’est une satisfaction de pouvoir décider de la fin de sa carrière. C’est assurément mon dernier Giro », a déclaré le grimpeur de la formation Bahrain Victorious.

Le coureur transalpin a connu trois formations distinctes durant sa carrière. Après avoir intégré le World Tour en 2011 sous les couleurs de Liquigas, il a rejoint BMC de 2015 à 2018, avant de s’engager avec Bahrain en 2019. Son palmarès compte huit victoires, dont deux étapes de Grand Tour en 2021, année marquante de sa carrière. Il s’était imposé lors de l’avant-dernière étape du Giro, au sommet d’Alpe Motta, devançant Egan Bernal, puis avait récidivé trois mois plus tard sur la Vuelta en gagnant la 9e étape à l’Alto de Velefique, cette fois devant Primoz Roglic.

Le rêve de Damiano Caruso est désormais de participer à son huitième Tour de France. « Peut-être que je serai aussi au départ. J’imagine bien prendre ma retraite après les Champs-Élysées. Ce serait magnifique », a-t-il confié. Sur la Grande Boucle, l’Italien a remporté deux contre-la-montre par équipes, mais jamais d’étape en solitaire. Il avait terminé 11e du classement général en 2017 et 10e en 2020. Reste à savoir si l’équipe Bahrain lui offrira cette ultime opportunité, alors que l’Italien Antonio Tiberi et le Français Lenny Martinez sont pressentis comme leaders. Mais Caruso se contenterait volontiers d’un rôle d’équipier de luxe pour conclure sa carrière en beauté.