CyclOpe 40 ans de plongée dans l’univers des matières premières

Chaque année, un épais ouvrage compile l’état du marché du pétrole, du blé ou de l’art, sous la direction d’un professeur atypique. Son nom CyclOpe n’a pas d’équivalent dans le monde.

Il flottait un parfum de tabac à pipe dans les couloirs de l’université Paris Dauphine. Philippe Chalmin, professeur d’histoire économique, y préparait la 40e édition du rapport CyclOpe. Ce livre, publié chaque année depuis 1986, rassemble des dizaines d’experts pour décortiquer le marché des matières premières. Du pétrole à l’acier, du blé aux terres rares, il suit les prix, la production et les législations. Même la cocaïne et le marché de l’art y trouvent leur place. L’académicien Erik Orsenna résume l’esprit en disant que chaque matière première forme un univers avec sa mythologie, ses guerres et ses personnages hauts en couleur.

Pour réaliser cette somme, Chalmin s’appuie sur un réseau d’environ soixante-dix contributeurs. À 74 ans, il en est toujours l’animateur principal. Son successeur désigné, Yves Jégourel, n’a pas encore pris les rênes. Chaque texte lui est soumis, puis il corrige et réécrit à sa guise. Le ton est très personnel, parfois ironique. Il aime surnommer le président américain « Forrest Trump ». Le financement vient d’une quarantaine d’entreprises via du mécénat. Chalmin dit devoir faire la manche chaque année. Il existe aussi un cercle CyclOpe, une sorte de club pour entreprises. Les contributions vont de quelques milliers à des dizaines de milliers d’euros. L’astuce est d’avoir assez de partenaires pour garder son indépendance. Il assure pouvoir critiquer TotalEnergies si nécessaire, sans pression.

Le bureau de Chalmin est exigu, encombré de livres, de photos de famille et de toutes les éditions de CyclOpe. La vue donne sur la tour Eiffel. L’édition 2026 a été présentée à l’Automobile Club de France, sur la place de la Concorde, en tenue correcte exigée. Le rapport, vendu 139 euros, reste une curiosité française. Selon son créateur, il n’a aucun équivalent international. Sa force réside dans ce réseau d’amitiés et de compétences. Il est à la fois un outil de référence et le reflet de la personnalité de son animateur.