Comment le Fouquet’s Paris a conquis le label « palace »

L’hôtel mythique des Champs-Élysées vient d’obtenir cette distinction tant convoitée. Ses dirigeants racontent les coulisses de cette quête, entre millions investis et stratégie sur-mesure.

Pour décrocher le label « palace », le Fouquet’s Paris n’a pas ménagé ses efforts. Propriété du groupe Barrière, cet hôtel situé au croisement des avenues George-V et des Champs-Élysées fête cette année ses 20 ans. Ses dirigeants, Julien Gardin et Julien Huel, expliquent que l’ambition était là depuis longtemps : créer une adresse iconique sur la plus belle avenue du monde. Mais il a fallu repenser entièrement l’établissement pour répondre aux critères très exigeants de cette distinction, qui ne concerne qu’une poignée d’hôtels cinq étoiles à Paris.

Les investissements se chiffrent en millions d’euros. Le hall d’accueil, une partie des restaurants, le spa avec sa piscine ont été rénovés. L’hôtel s’est même offert un terrain de pickleball, ce sport tendance venu des États-Unis. Mais le changement ne s’est pas arrêté aux murs. Pour viser le haut du panier, l’équipe a aussi repensé ses ressources humaines. Certains collaborateurs historiques sont restés, mais des profils venus de l’ultra-luxe ont été recrutés. L’idée était simple : offrir une expérience irréprochable à une clientèle triée sur le volet, avec une stratégie marketing ciblant les Américains, les Européens et les clients du Moyen-Orient. Comme le résume l’un des dirigeants, il n’existe pas de recette magique pour créer un établissement d’exception, il faut travailler le produit, les équipes et la clientèle en même temps.

Au-delà de la fierté, le label « palace » est avant tout une arme commerciale redoutable. Avec 110 hôtels cinq étoiles à Paris, entrer dans ce cercle très fermé change la donne. Pour un agent de voyage à Hong Kong ou en Californie, recommander un établissement labellisé « palace » apporte une garantie de qualité. C’est ce qui attire la clientèle internationale et justifie les lourds investissements. Le groupe Barrière réfléchit déjà à d’autres candidatures : l’hôtel Fouquet’s de Saint-Barthélemy pourrait être éligible, et d’autres établissements de la collection en province pourraient aussi viser ce sésame. Le Fouquet’s Paris devient ainsi le premier palace des Champs-Élysées, un argument de poids pour les années à venir.