Collision en mer du Nord: des granulés de plastique découverts dans l’eau et sur la côte

Une semaine après une collision maritime en mer du Nord, des milliers de granulés de plastique polluent les côtes anglaises, menaçant la biodiversité locale.

Une semaine après l’accident entre un porte-conteneurs et un pétrolier au large du Yorkshire, des pastilles de plastique ont été retrouvées dans les eaux et sur les plages de l’est de l’Angleterre. Ces granulés, mesurant entre 1 et 5 millimètres, ont été repérés dimanche près d’une baie, à environ 70 kilomètres au sud du lieu de la collision. Les autorités ont lancé une opération de nettoyage, bien que ces particules ne soient pas considérées comme toxiques. Cependant, elles représentent un danger pour la faune marine si elles sont ingérées.

Les garde-côtes britanniques estiment que ces granulés, utilisés dans la fabrication de matières plastiques, ont probablement été dispersés lors de la collision entre le porte-conteneurs Solong et le pétrolier Stena Immaculate, survenue le 10 mars. Les deux navires ont subi d’importants incendies, maîtrisés après plusieurs jours d’intervention. Des résidus de feu persistaient encore sur le Solong.

La Société royale de protection des oiseaux (RSPB) a exprimé son inquiétude face à cette pollution, notamment en raison de la présence de réserves naturelles dans la zone touchée. Steve Rowland, responsable local de la RSPB, a souligné que ces granulés, certains carbonisés et imprégnés de kérosène, menacent les oiseaux migrateurs et les espèces rares qui nichent dans la région. Il a également averti que le temps est compté pour éviter que les marées ne dispersent davantage ces débris dans l’écosystème marin.

Le pétrolier Stena Immaculate, affrété par l’armée américaine, transportait environ 220 000 barils de carburant d’aviation. Selon l’opérateur Crowley, près de 17 515 barils ont été perdus à la suite de l’impact et de l’incendie. Les dégâts ont été limités à un réservoir de carburant et un réservoir d’eau. En revanche, la cargaison du Solong reste inconnue, bien que son propriétaire ait nié la présence de cyanure de sodium à bord.

Les enquêteurs tentent toujours de comprendre pourquoi le Solong a dévié de sa trajectoire avant de heurter le pétrolier. Un membre d’équipage philippin est porté disparu et présumé mort. Le capitaine russe du porte-conteneurs a été inculpé pour homicide involontaire par négligence grave. Les autorités britanniques ont exclu toute intention criminelle dans cet accident.

Cette situation souligne une fois de plus les risques environnementaux liés aux collisions maritimes, notamment dans des zones sensibles comme la mer du Nord, où la biodiversité est déjà fragilisée.