Caroline Drouin, du rugby au handball, une reconversion audacieuse

L’ancienne internationale de rugby à 7 et à XV, médaillée olympique à Tokyo, troque le ballon ovale pour le handball à 29 ans. Elle rejoint le club de sa ville natale pour y trouver un nouveau défi.

Après avoir mis un terme à sa carrière rugbystique il y a quelques mois, Caroline Drouin a choisi de renouer avec le sport de haut niveau, mais cette fois sur un terrain de handball. La Bretonne, vice-championne olympique de rugby à 7 en 2021, a connu une carrière riche sous les couleurs du XV de France (30 sélections) et de l’équipe à 7 (133 apparitions). C’est une douleur récurrente au genou gauche qui l’a poussée à arrêter le rugby à seulement 29 ans, après une dernière expérience écourtée à Lyon. Loin de vouloir abandonner le sport d’élite, elle a décidé de se lancer un nouveau défi en rejoignant le club de handball du Pays d’Auray, sa ville natale, qui évolue en Nationale 3, le cinquième niveau national.

Cette reconversion fait écho à un passé sportif déjà riche. « J’ai pratiqué le handball de 15 à 19 ans à Auray, tout en jouant au rugby à Rennes pendant deux ans, explique-t-elle. J’ai dû faire un choix, et je me suis tournée vers le rugby. » Mais elle confie avoir toujours su qu’elle reviendrait au handball un jour. « Je ne sais pas si j’aurais pu atteindre le haut niveau, mais j’aurais travaillé dur pour y parvenir », ajoute-t-elle. Son retour sur les parquets est motivé par l’envie de « retrouver du plaisir sur un terrain », un plaisir qu’elle retrouve pleinement malgré les craintes liées à son genou. « Ça s’est très bien passé, le genou répond parfaitement », assure-t-elle, soulignant la nécessité de ce nouveau challenge après sa décision d’arrêter le rugby.

Si certains ont qualifié son projet de « pari fou », Caroline Drouin est convaincue d’avoir fait le bon choix. « Beaucoup ont pensé que c’était inconscient, mais je savais que ça allait fonctionner, confie-t-elle. Je suis ravie de m’être écoutée. » Postée au poste d’arrière-gauche, elle voit des similitudes entre les deux disciplines, notamment en défense, où elle retrouve la même appétence. Par ailleurs, elle continue de suivre avec passion les performances du XV de France féminin, qui dispute le titre dans le Tournoi des 6 Nations ce week-end face à l’Angleterre.